Un'estate per contemplare le opere del Signore - Salmo 111
Il Salmo inizia dicendo: "Alleluia!" (1). Lodare Dio è lo scopo. Il Salterio dice: "Io celebrerò il SIGNORE..." (1). È un atto personale di lode e di ringraziamento a Dio. Questo atto personale di lode è dato "con tutto il mio cuore", cioè con tutto il suo essere: è una lode con la mente, con il cuore e l'anima, con le emozioni e con le azioni (1). È un atto personale di lode e di ringraziamento a Dio. Ma, questo atto di lode è molto più di un atto personale, è una celebrazione pubblica di lode e di ringraziamento, "nel convegno dei giusti e nell’assemblea" (1). È un atto pubblico di lode in una riunione del popolo di Dio.
Questo è un Salmo istruttivo che si concentra sulla grandezza di Dio attraverso il ricordo delle sue opere. Il Salmo 111 ha uno scopo didattico per istruire la comunità di Dio riunita a rendere un culto corretto a Dio. È un Salmo acrostico che utilizza l'alfabeto ebraico per ricordare le grandi opere di Dio. Ciò significa che ogni riga del Salmo inizia con una lettera dell'alfabeto ebraico, offrendo al popolo di Dio un ottimo modo per imparare perché Dio deve essere lodato. Quindi, in un certo senso, abbiamo qui l'ABC della contemplazione delle grandi opere di Dio, che portano il suo popolo alla lode. Il popolo di Dio si riunisce per contemplare le opere di Dio e il risultato finale è la giusta lode di Dio. Infatti, l'atto stesso di studiare le opere di Dio, di contemplare le opere di Dio, è di per sé un atto di lode, o almeno i primi passi di una lode corretta. Questo è ciò che siamo invitati a fare questa sera, studiare le opere di Dio, contemplare le grandi opere di Dio, o come le chiamava Herman Bavinck, le opere meravigliose di Dio.
Quest'estate non metteremo in pausa lo studio. Non spegneremo la nostra mente. Almeno non quando si tratta di contemplare Dio! Abbiamo bisogno di imparare ciò che questo Salmo ci insegna, perché contemplando le opere meravigliose del Signore saremo affascinati dalla sua grandezza, pieni di gratitudine come beneficiari della sua fedeltà all'alleanza e vivremo una vita condotta dal timore di Dio.
1. Affascinati dalla Sua grandezza
Il versetto 2 dice: "Grandi sono le opere del Signore! Contemplate da che le ama". La contemplazione non inizia con un viaggio verso l'interno. Non è un viaggio nelle profondità dell'anima. Non è una ricerca meditativa nei luoghi oscuri o silenziosi del proprio essere, come dicono alcune forme di spiritualità. La contemplazione delle opere di Dio è piuttosto un viaggio verso le altezze del cielo attraverso la parola rivelata del Dio creatore e le sue opere nella creazione. La contemplazione di Dio non inizia da dentro di noi, ma da fuori di noi. Questo è ciò che ci viene insegnato qui. Contemplare le opere meravigliose di Dio, che sono opere affascinanti di potenza, miracoli, giustizia e grazia.
Tuttavia, la nostra contemplazione deve andare oltre le opere stesse. La nostra contemplazione delle opere grandiose di Dio deve condurci oltre le opere in sé e per sé, a ciò che le opere rivelano effettivamente dell'operaio stesso. Quando ci impegniamo nella contemplazione e nello studio della Parola di Dio, dirigiamo i nostri pensieri verso la fonte ultima di ogni conoscenza e verità. Andiamo oltre i fatti, verso l'artefice dei fatti. Passiamo dall'effetto alla causa. Nella nostra conoscenza limitata, siamo invitati a contemplare l'onnisciente. Nella nostra finitudine, siamo invitati a contemplare l'infinito in tutta la sua grandezza. E così facendo, il nostro contemplare Dio è di per sé un atto di lode trasformativa attraverso l'incontro con la Parola di Dio e la forza illuminante dello Spirito Santo. Non c'è pensiero più grande che possiamo contemplare. Non c'è uso migliore della nostra mente o del nostro tempo che pensare a Dio. Non si tratta di una contemplazione passiva e sprecona, come scorrere per ore su Instagram. È una contemplazione attiva e trasformativa, che incute timore. Il grande predicatore Charles Spurgeon disse,
"La contemplazione della Divinità ha qualcosa di estremamente migliorativo per la mente. È un argomento così vasto che tutti i nostri pensieri si perdono nella sua immensità; così profondo che il nostro orgoglio è annegato nella sua infinità. [...] Ma mentre il soggetto umilia la mente, la espande anche. Chi pensa spesso a Dio, avrà una mente più grande di quella dell'uomo che si limita a girare intorno a questo stretto globo. [...]"
Il versetto 3 dice che le opere di Dio sono splendide e magnifiche. Quando contempliamo i cieli, l'immenso numero di stelle e le galassie, siamo affascinati dalle nuove scoperte. Quanto più dovremmo essere affascinati nel contemplare il Dio che ha fatto esistere i cieli? Quando contempliamo la bellezza dell'oceano, siamo affascinati dalla vastità delle sue profondità, dalla vita che produce, dai colori che contiene. Siamo affascinati da ciò che troviamo appena sotto la superficie dell'acqua. Eppure c'è ancora un oceano profondo da esplorare. Quanto più dovremmo essere affascinati nel contemplare colui che lo ha fatto esistere e lo sostiene? È piacevolissimo contemplare la grandezza delle opere di Dio! Le sue opere sono belle! Le opere di Dio rivelano la sua gloria.
Per grazia, non dobbiamo indovinare quali siano le opere di Dio, egli le ha messe in mostra per farcele vedere. Vediamo le sue opere nella bellezza della creazione. Vediamo le sue opere nella vita delle persone che ci circondano. E soprattutto, vediamo le opere di Dio attraverso la sua attività nella storia. Il Salmista dice che le opere di Dio hanno rivelato la sua eterna giustizia (3b). Ciò significa che le sue opere rivelano la perfetta lealtà e l'eterna fedeltà di Dio alle sue promesse in modi specifici (3b). Questa opera specifica, l'opera pattizia di Dio—cioè, le opere di Dio per stabilire e mantenere le sue promesse—è l'enfasi di questo Salmo. Siamo chiamati a contemplare le grandi opere di Dio che sono state compiute nella storia allo scopo di redimere il suo popolo e di sostenere l'onore del suo buon nome. La grandezza di quest'opera è ciò che è stato messo in mostra. La grandezza di quell'opera va studiata, va contemplata... e, come suo popolo, quell’opera deve affascinarci. Lo studio dell'opera di Dio per onorare il suo nome e adempiere le sue promesse è fonte di gioia! Perché? Perché attraverso la sua opera pattizia, Dio, creatore e sostenitore di tutto, si è rivelato alla sua creazione, ha redento la creazione e la sta rinnovando.
Fratelli e sorelle, quanto è affascinante che possiamo contemplare le grandi opere di Dio? Opere di splendore e maestosità! Le opere di Dio rivelano la sua grazia e la sua misericordia (4)! Le opere di Dio rivelano le sue disposizioni per il suo popolo nel suo bisogno di liberazione (6), di cibo (5), di vittoria (6) e di perdono (9). Le opere di Dio sono affascinanti! Dio non ha compiuto le sue opere in segreto e nulla può fermare l'opera di Dio per adempiere la sua promessa. Nulla può impedire che le sue opere siano ricordate (4), le sue opere meravigliose non potranno mai essere dimenticate perché egli le fa ricordare (4)! Le nostre memorie fallite non possono impedirle di essere ricordate. L'oppressione politica non può impedire di contemplarle. La parola di Dio va avanti. Punto! Niente può impedire alla parola di Dio di andare avanti, di essere compiuta, di essere contemplata, di portargli gloria.
Quando il Faraone ha cercato di ignorare la parola di Dio, Dio ha operato in potenza. Quando Roma cercò di far tacere la Parola di Dio, Dio mandò la Riforma. Quando il papa ha cercato di impedire che la parola di Dio fosse letta dal popolo di Roma, Dio ha fatto una breccia nel muro della città, affinché la sua opera fosse letta qui, affinché potessimo contemplare le sue grandi opere, essere affascinati dalla sua grandezza e lodare il suo nome.
Quando contempliamo il modo in cui Dio si è rivelato nella storia come creatore eterno, perfetto, santo, giusto e sempre fedele, dovremmo essere affascinati nel vedere come si è adoperato per estendere la grazia a creature finite, imperfette, peccatrici e infedeli. È questa l'opera centrale di questo canto di lode. È l'opera al centro di questa contemplazione perché ci rivela chi è Dio. Grandi sono le opere dell'Eterno, piene di splendore e di maestà, studiate da tutti coloro che se ne dilettano. Siete affascinati dalla grandezza di Dio? Contempliamo la sua opera di redenzione.
2. Beneficiari dalla Sua alleanza
Il versetto 9 dice: "Dio ha mandato a liberare il suo popolo (o, ha mandato la redenzione al suo popolo), Dio ha stabilito il suo patto per sempre. Santo e tremendo è il suo nome!". Le opere contemplate in questo Salmo ricordano il tempo in cui il popolo di Dio era in schiavitù in Egitto. Ricorda come Dio abbia operato attraverso il suo profeta Mosè per liberare gli Ebrei e stabilirli come suo popolo. Ricorda come Dio abbia operato per mostrare loro la sua giustizia, il suo splendore, la sua maestà e la sua santità. Ricorda come Dio abbia rivelato la sua Legge al suo popolo e, così facendo, come abbia rivelato loro il suo carattere. Ricorda quando Dio fornì miracolosamente il cibo al suo popolo (5), lo condusse nella terra promessa e sconfisse i suoi nemici (6). Ma soprattutto, riporta alla memoria il motivo per cui ha compiuto tutte queste grandi opere per redimere il suo popolo: perché Dio ricorda il suo patto per sempre! (5b).
Il patto stipulato da Dio con Mosè e la nazione d'Israele non era in grado di portare la redenzione, né di fornire la grazia di cui il popolo di Dio aveva bisogno. Piuttosto, quel patto rivelava un altro patto a venire, un’altra alleanza a venire. Prima della fondazione della terra esisteva un patto eterno stipulato tra il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. In questo Patto di Redenzione, Dio Padre incaricò Dio Figlio di assumere la carne umana per diventare Dio incarnato, di osservare perfettamente la legge, di offrirsi in sacrificio per un particolare popolo che era stato promesso al Figlio e di offrire la sua giustizia in loro favore per giustificarli. Il Padre ha promesso al Figlio che, se avesse adempiuto a questa missione, sarebbe stato risuscitato dai morti, avrebbe ricevuto per sé il popolo che aveva acquistato con il suo sangue, sarebbe stato esaltato al di sopra di ogni cosa e avrebbe governato come re e giudice di tutta la creazione. Dio Padre ha promesso a Dio Spirito di sostenere e assistere Dio Figlio in tutti i suoi compiti, affinché abbia successo. In questo Patto di Redenzione, Dio ha incaricato Cristo di redimere il suo popolo, che così diventa beneficiario del Patto di Dio. La redenzione che Dio ha inviato al suo popolo, rivelata nel versetto 9, è l'instaurazione del suo Patto di Grazia con il suo popolo attraverso la realizzazione storica del Patto di Redenzione.
Fratelli e sorelle, questa è la nostra storia. Quando eravamo in schiavitù del peccato, Dio ha operato attraverso suo Figlio Gesù (il profeta perfetto) per liberarci. Gesù ci ha rivelato il Padre attraverso la sua persona, le sue parole e le sue opere. Con il sostegno dello Spirito Santo, Gesù ha dimostrato la sua autorità attraverso opere miracolose. Gesù ha onorato perfettamente il nome di Dio eseguendo la legge con perfetta fedeltà e rettitudine (8; cfr. Esodo 34,6). In Cristo Gesù vediamo la grazia e la misericordia di Dio verso di noi quando ha dato la propria vita per riscattarci. Con il suo sangue ha stabilito una nuova alleanza con il popolo di Dio, il Patto di Grazia, il Nuovo Patto. Egli ci fa ricordare questo Nuovo Patto attraverso la sua parola, e attraverso questo pasto che celebreremo più tardi, la Cena del Signore.
Questo Salmo ci invita a contemplare le grandi opere di Dio in Cristo! Contempliamo come la perfetta giustizia di Cristo sia data ai peccatori per fede. Che possiamo permettere a questa verità di portarci al pentimento per i nostri peccati. Che possiamo essere affascinati dalle grandi opere di Dio per darci la grazia e per renderci beneficiari del suo Nuovo Patto! Oh, quali benedizioni abbiamo ricevuto!
Fratelli e sorelle, pensate a ciò che ci è stato dato in Cristo. Che cosa abbiamo ricevuto? Riceviamo la libertà dal peccato. Alleluia! Riceviamo pace e provviste. Alleluia! Riceviamo una fonte eterna e immutabile di verità e moralità in un mondo pieno di confusione. Il versetto 7 dice che tutti i suoi precetti sono fermi, sono affidabili, certi, securi. Non veniamo travolti dagli standard evolutivi della cultura. Alleluia! Queste sono grandi benedizioni! Ma queste benedizioni non sono il punto principale. Che cosa abbiamo ricevuto veramente quando Dio ha mandato a liberare—ha mandato la sua redenzione? Abbiamo ricevuto Dio stesso. Tutto ciò che ci teneva lontani da Lui è stato rimosso. Il nostro peccato è stato rimosso. La nostra vergogna è stata rimossa. Gesù ha portato il nostro peccato e la nostra vergogna sulla croce del Calvario! Questa è la grande opera di redenzione che vogliamo contemplare! Lodiamo Dio, non per i prodotti secondari della sua fedeltà, ma perché ora conosciamo Dio, la fonte di tutte le benedizioni e della vita. Abbiamo la sua presenza costantemente. Siamo beneficiari dell'alleanza perché attraverso di essa tutte le barriere sono state rimosse e ora possiamo conoscere Dio. Quanto sono grandi le sue opere che ha fatto conoscere! Santo e tremendo è il suo nome!
3. Condotti dal Suo timore
Infine, la conoscenza delle opere di Dio è trasformativa. La conoscenza del Dio Santo e Tremendo, ci cambia. Questo tipo di conoscenza genera una risposta nella vita dei redenti. Il versetto iniziale di questo Salmo ci invita ad adorare il Signore con tutto il cuore e a dilettarci nelle opere del Signore. Adorare il Signore con tutto il cuore è un compito impossibile, se non si è guidati dal timore di Dio. Il versetto 10 dice che "il timore del SIGNORE è il principio della saggezza e chi lo pratica ha buon senso", ha una giusta comprensione. Che cos'è questo timore del Signore? È semplicemente la conoscenza di Dio. La conoscenza di Dio produce obbedienza e un’adorazione adeguata. Produce un'adorazione, una lode del tipo "Romani 12,1". In altre parole, un'adorazione che abbraccia tutta la vita; un’adorazione che conduce tutta la vita alla ricerca della gloria e del onore di Dio.
Non sto parlando del timore di Dio che deriva dal sapere che è giusto e che punirà la malvagità. Sebbene sia vero, questa conoscenza è insufficiente per temere veramente Dio in modo da produrre obbedienza volontaria. Molte persone sentono queste parole, ma non se ne curano. Non credono. Ascoltano i suoi precetti, ma non fanno alcun collegamento con il carattere di Dio. Non si fidano dei precetti di Dio. Minano la sua autorità. Maltrattano gli altri. Sono volontariamente corrotti. Ma la conoscenza che produce timore di Dio è sapere che, nonostante la nostra ribellione contro di lui, Dio ci ha mostrato grazia e ci ha perdonato. Il timore di Dio è sapere come Dio ha operato attraverso la creazione, con potenza e maestosità, per sostenere l'onore del suo santo nome e per rendere questa grazia disponibile per noi. È sapere quanto è costato a suo figlio redimerci, affinché i nostri occhi si aprissero per vedere il mondo come lui lo intende. Questo tipo di conoscenza produce un sano timore di Dio che porta a un'obbedienza adorante. Questo timore produce un’obbedienza desiderata.
Amici, avete timore di Dio? Se no, avete bisogno di una nuova visione di Dio. Contemplarlo! Avete bisogno di una nuova visione di voi stessi. Contemplarlo! Avete bisogno di una verifica della realtà. Contemplarlo! Questo Salmo ci invita a scoprire la bontà di Dio attraverso le sue opere. Ma proprio come l'alfabeto è l'elemento costitutivo del linguaggio, un cuore rinnovato è necessario per una nuova visione che vi permetta di essere affascinati dalla grandezza di Dio, e di lodarlo per le sue opere. Contemplereste le opere del Signore? Vedreste il vostro bisogno di liberazione, di redenzione? Di perdono? Di grazia? Chiedereste a Dio di aprire i vostri occhi e di trasformare la vostra mente? Di perdonare i vostri peccati? Guardereste all'opera di Cristo per redimervi e salvarvi dalle conseguenze del vostro peccato? Confiderete in Lui per la vostra salvezza? Il Padre ha promesso di salvare tutti coloro che si pentiranno dei loro peccati e confideranno nell'opera di Suo Figlio, perché è benevolo e misericordioso. Come scrisse Spurgeon,
Nessuna promessa del Signore cadrà a terra, né alcuna parte del grande patto di amore eterno sarà revocata o lasciata cadere nell'oblio. L'alleanza di grazia è il piano della grande opera che il Signore compie per il suo popolo, e non sarà mai disattesa: il Signore vi ha posto la sua mano e il suo sigillo, la sua gloria e il suo onore sono coinvolti in essa, sì, il suo stesso nome è appeso ad essa, e non cesserà di esserne memore nemmeno in minima parte. Il nutrimento del suo popolo ne è la prova: non provvederebbe così continuamente ai suoi bisogni se avesse intenzione di distruggerlo. Su questa beatissima certezza fissiamo la nostra mente; riposiamo nella fedeltà del Signore e lodiamolo con tutto il cuore ogni volta che mangiamo il pane o ci nutriamo della sua parola.[1]
Breccia di Roma, contempliamo le opere del Signore in questa estate. Lodiamolo con tutto il cuore nel convegno dei fedeli. Vogliamo che Dio allarghi la nostra visione, affinché possiamo essere continuamente affascinati dalla sua grandezza; affinché possiamo essere pieni di gratitudine come beneficiari della sua alleanza; e affinché possiamo essere vivere come un popolo la cui vita è condotta dal timore di Dio, colui che si è rivelato a noi; colui che è all'opera per salvare i peccatori, per la sua gloria e per il suo nome. Santo e tremendo è il suo nome. La sua lode dura in eterno.
Preghiamo. Dio Padre, Figlio e Spirito Santo, ti ringraziamo per la tua parola. Grazie perché attraverso la tua fedeltà e le tue grandi opere possiamo conoscerti. Possiamo conoscerti attraverso la tua creazione, possiamo conoscerti attraverso la tua parola e possiamo conoscerti attraverso le tue opere, e possiamo conoscerti in Cristo. Che possiamo adorarti con tutto il nostro essere, contemplando la tua grandezza. La prossima volta che vedremo la bellezza dell’oceano, potremo essere affascinati dal suo creatore. La prossima volta che assaggeremo un pasto delizioso, potremo essere affascinati dal nostro fornitore. La prossima volta che falliremo o inciamperemo nel nostro peccato, potremo rimanere affascinati dalla grazia che ci hai mostrato in Cristo. Oh, grazioso e misericordioso Signore, siamo beneficiari del tuo patto di redenzione; fa' che questa conoscenza produca un sano timore nei tuoi confronti, in modo che, contemplando le tue grandi opere, possiamo essere condotti dalla conoscenza di te e dalla tua presenza, a vivere una vita di lode, per la tua gloria. Amen.
[1] C. H. Spurgeon, The Treasury of David: Psalms 111-119 (London; Edinburgh; New York: Marshall Brothers, n.d.), 3.