La potenza di perdonare veramente - Luca 17,1-19
"Dio Padre, ti preghiamo nel nome di Dio Figlio e ti chiediamo che, con la forza di Dio Spirito, le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Amen".
Le parole di Cristo in questo capitolo iniziano con un severo avvertimento ai suoi seguaci. In un mondo pieno di tentazioni di peccato, i discepoli di Gesù devono stare attenti a non indurre gli altri al peccato (1-2). I seguaci di Gesù devono stare attenti a non indurre gli altri in tentazione, a non creare scandalo negli altri per indurli a peccare, a sviarli. Questi "piccoli" non si riferiscono solo ai bambini, ma anche a coloro che sono deboli nella fede o che hanno bisogno di una protezione e cura spirituale. In un certo senso, siamo tutti piccoli. Non è così?
Secondo le parole di Cristo, i suoi seguaci dovrebbero fare tutto il possibile per evitare di tentare gli altri, perché questa è una grave offesa. Ma come possiamo tentare gli altri a peccare? Possiamo tentare gli altri a peccare in vari modi. Potremmo dare cattivi esempi da seguire agli altri. Potremmo calunniare e lamentarci degli altri. Potremmo spettegolare sugli altri. Potremmo divertirci a provocare discussioni e rabbia nelle persone con le quali non siamo d'accordo. Potremmo vantarci dei nostri risultati o del nostro successo e quindi suscitare invidia negli altri. Ci sono molti modi in cui possiamo provocare la tentazione negli altri. Potremmo non trattarli come dovrebbero essere trattati. Sebbene ogni persona sia responsabile davanti a Dio per i propri peccati, anche noi saremo responsabili se abbiamo avuto un atteggiamento peccaminoso nel tentare gli altri. Per questo motivo, Gesù avverte i suoi seguaci di essere consapevoli di questo. I discepoli di Gesù sono chiamati a prestare attenzione a sé stessi, in modo da non offendere gli altri. La nostra cultura odierna è una cultura in cui le persone si offendono facilmente.
Quando è stata l'ultima volta che hai offeso qualcuno? A volte sappiamo quando abbiamo offeso gli altri. Tuttavia, ci sono volte in cui non lo sappiamo. Forse la persona che abbiamo offeso non ce lo dice o forse non mostra alcun segno visibile che indichi che l'abbiamo offesa. In ogni caso, nessuno può dire di non aver mai offeso qualcun altro. Permettetemi di fare un'altra domanda. Quando è stata l'ultima volta che qualcuno ti ha offeso? Se, come me, hai guidato fino alla chiesa nel traffico di Roma, forse è successo mentre venivi qui. E se hai risposto come me, allora è un bene che la nostra liturgia preveda sempre la confessione del peccato e l'annuncio del perdono. Scherzi a parte, quando è stata l'ultima volta che sei stato offeso da qualcuno? La vita è piena di offese. Siamo offesi dagli altri e offendiamo gli altri. Questa è la nostra esperienza umana, per tutti noi.
Nei versetti 3-4 Gesù dice che i suoi seguaci devono essere caratterizzati dal perdono. Se tuo fratello pecca contro di te, rimproveralo. Se si pente, perdonalo. Se pecca di nuovo contro di te, rimproveralo. Se si pente di nuovo, perdonalo. E se ti offende di nuovo e si pente di nuovo, perdonalo ancora! Se ti offende sette volte in un giorno, e sette volte al giorno si pente, perdonalo. Ma aspetta un attimo! Se qualcuno pecca contro di me sette volte al giorno, come potrei credere che sia sincero quando si pente? Non è questo il punto che Gesù sta facendo qui. Sta dicendo che la vita nel regno di Dio è una vita impegnata a perdonare. Sta dicendo che la genuinità del pentimento del peccatore non ci riguarda. Il nostro compito è quello di perdonare. Non importa quante volte abbiamo subito un'offesa, non importa quanto profondamente siamo stati feriti, Gesù dice che dobbiamo perdonare. Ognuno di noi è stato profondamente offeso nella vita. Anche da coloro che ci sono più vicini. Gesù dice che dobbiamo perdonare.
Sembra difficile, non è vero? Non c'è da stupirsi che i discepoli di Gesù abbiano detto nel versetto 5, "Signore, dacci più fede!". La risposta di Gesù dice loro che non si tratta di quanta fede si ha, ma di che tipo di fede si ha. Dice che con l'arrivo del Regno di Dio, la potenza di perdonare veramente è possibile. Ti stai aggrappando a un'offesa? Stai trattenendo il perdono verso qualcuno? Come possiamo saperlo? E cosa possiamo fare al riguardo?
1. Riconosci la mancanza di perdono
La prima cosa da fare è riconoscere la mancanza di perdono nel tuo cuore nei confronti degli altri. A volte è evidente, altre volte no. Quando siamo stati offesi, quando siamo stati profondamente feriti da qualcuno, rispondiamo in vari modi che dimostrano la nostra mancanza di perdono.
In primo luogo, potremmo evitare di affrontare l'offesa, cercando di ignorare il dolore. Ci portiamo dietro il dolore e reagiamo in modi diversi. È come un cane ferito che zoppica con una zampa ferita. Se non viene esercitata alcuna pressione, il cane riesce a muoversi. Ma non appena il cane deve esercitare una pressione, il dolore aumenta fortemente. Quindi, il cane evita le situazioni in cui deve esporre la zampa al dolore. Zoppica e i suoi movimenti sono limitati. Il suo corpo si contorce e soffre di nuovi dolori. Oppure è come il veterinario che vede il dolore e vuole aiutarlo. Non appena il medico tocca la zampa del cane, questo sente il dolore e cerca di mordere la mano che sta solo cercando di aiutarlo. È così anche per noi quando manchiamo di perdonare gli altri. Ci aggrappiamo al dolore e le nostre ferite emotive non vengono curate. Evitiamo le situazioni in cui dobbiamo pensarci a causa del dolore che ci provoca, ma non facciamo alcun progresso per guarire dall'offesa. Andiamo avanti, ma la nostra crescita e il nostro servizio sono limitati. A volte, quando un fratello, una sorella o un amico cercano di farci notare il nostro risentimento e la nostra mancanza di perdono, ci scagliamo contro di loro. Questo è un segno di mancanza di perdono: cerchiamo di evitare il dolore invece di guarire da esso.
In secondo luogo, un altro segno di mancanza di perdono è quando cerchiamo di anestetizzare il dolore per sentirci meglio, anziché guarirlo. Ci sono molti modi per farlo. Riviviamo ripetutamente l'offesa nella nostra mente. Giustifichiamo il fatto di esserci offesi, e per un attimo ci sentiamo meglio. Potremmo condividere con altri il modo in cui qualcun altro ci ha offeso, sperando che anche loro vedano gli errori del nostro offensore e confermino la nostra offesa. Dicono: "Non posso credere che ti abbiano fatto questo! Anch'io sarei arrabbiato!". Reclutiamo persone dalla nostra parte nel conflitto e per un momento ci sentiamo un po' meglio. Non è vero? Oppure spettegoliamo sulla persona che ci ha offeso, mettendo in guardia gli altri. Quando raccontiamo agli altri le mancanze del nostro offensore, ci sentiamo un po' meglio per un momento. Non è così? Quando facciamo così, manca il perdono. Non c'è guarigione. È come se avessimo una ferita infetta che ha bisogno di un antibiotico, ma invece ci spruzziamo sopra una soluzione anestetica. L'infezione rimane, continua a fare male, continua a diffondersi. Ma più a lungo la ferita non viene curata, più diventa una minaccia per la nostra salute generale. Lo stesso vale per la mancanza di perdono. Diventa una minaccia per la nostra salute spirituale (e non solo). Diventa una minaccia distruttiva per la salute delle nostre amicizie, le nostre famiglie, e i nostri matrimoni. Diventa una minaccia per la salute della chiesa, crea fazioni e si diffonde come un cancro.
Un terzo modo in cui possiamo riconoscere una mancanza di perdono è quando ci allontaniamo dalla persona che ci ha offeso. Ritirarsi da qualcuno che ci ha offeso può essere un segno di risentimento. Può essere un segno dell'amarezza che abbiamo nel cuore nei confronti di un'altra persona. Credo che questo sia particolarmente vero quando la persona che ci ha offeso non sa nemmeno di averlo fatto. Potremmo dire: "Ho chiuso con lei!", oppure "Non ce la faccio più con lui!".
Fratelli e sorelle, siamo chiamati a essere un popolo caratterizzato da uno spirito di perdono. Ecco perché Gesù dice: fate attenzione a voi stessi! Se vogliamo sperimentare la potenza di perdonare veramente, dobbiamo assicurarci di pentirci con coloro che abbiamo offeso, e dobbiamo riconoscere se nel nostro cuore c'è una mancanza di perdono verso gli altri. Non è facile, ma non è impossibile se abbiamo fede.
2. Immedesimati con il tuo debitore
La cosa successiva da fare per sperimentare la potenza del perdono è umiliarsi e Immedesimarsi con colui che ti ha offeso, il tuo debitore. Questo era il punto di vista di Gesù nella storia di questo servo indegno nei versetti 7-10. In questa storia, Gesù dice ai suoi discepoli che devono riconoscere il loro posto nel regno. C'è un solo padrone e il padrone non deve nulla al servo per aver compiuto il suo dovere. È questo che lo rende un servo del padrone. Se il padrone dovesse dover qualcosa al servo per aver fatto il suo dovere, allora il padrone diventerebbe il servo. Ma il padrone non è lì per servire il servo.
Cosa c'entra questo con il perdono? Timothy Keller dice che quando serbiamo rancore verso qualcuno stiamo dicendo: "So cosa si merita e gliela farò pagare". Quando diciamo di non voler perdonare gli altri, ci stiamo ergendo a giudici di quella persona. Siamo servi che si comportano da padroni. Quando non perdoniamo perché vogliamo giustizia, chiediamo al nostro debitore di pagare. Quando vogliamo vendicarci, chiediamo al nostro debitore di pagare. Quando calunniamo la persona che ci ha offeso, stiamo ricevendo un pagamento per il debito che il nostro aggressore ha nei nostri confronti. Se facciamo così, non saremo mai in grado di sperimentare la guarigione che si ottiene perdonando i nostri debitori.
Dio non deve niente a nessuno. Se invece pensiamo di sì, allora non ci stiamo relazionando con Dio come dovremmo. Siamo pieni di orgoglio spirituale se crediamo che la nostra obbedienza a Dio significhi che lui ci deve qualcosa. Che ci piaccia o no, la verità è che siamo tutti servi indegni. Abbiamo un debito a causa della nostra ribellione a Dio. Questo vale per ognuno di noi. Il debito che abbiamo contratto per i nostri peccati contro un Dio eternamente Santo non potrà mai essere pagato da noi.
MA DIO... nella sua fedeltà, nel suo amore, nella sua misericordia, ha mandato suo Figlio. In Gesù Cristo, Dio Figlio si è umiliato, lasciando la gloria del cielo per diventare il servo della nostra salvezza. Si è immedesimato nei suoi debitori nella sua umanità. Fu tentato come noi. Fu maltrattato dagli altri. Eppure, non peccò mai. Onorò perfettamente la volontà del Padre, pagando il debito dei peccatori morendo sulla croce come sacrificio perfetto e santo. Mentre era appeso a soffrire sotto le mani di coloro che aveva creato, gridò: "Padre, perdona loro..." (Luca 23:24). Fratelli e sorelle, siamo servi indegni che sono stati perdonati da un Maestro benevolo. Gesù insegnò ai suoi discepoli a pregare: "Padre, rimetti a noi i nostri debiti, come noi li rimettiamo ai nostri debitori" (Luca 11,4).
Fratelli e sorelle, Gesù ci dice di ricordare il nostro posto nel regno. Vuoi sperimentare la potenza di perdonare veramente? Immedesimati con i tuoi debitori e ricorda che anche tu sei colpevole davanti a Dio. Piuttosto che guardare all'unica cosa che hanno fatto per offenderti, devi guardare a te stesso e ricordare la grazia che hai ricevuto ed essere disposto a perdonare come sei stato perdonato. Il nostro dovere di servitori di un padrone che perdona è quello di perdonare gli altri.
La croce di Cristo ci ricorda che il perdono è costoso e doloroso. Gesù ha sofferto immensamente per pagare il nostro debito e ha pagato tutto quando ha detto: "È compiuto" (Giovanni 19,28-30; Ebrei 9,12 e 26). Questo è il Vangelo! E se crediamo in esso, sappiamo che siamo stati perdonati, e allora, abbiamo tutta la fede necessaria per perdonare gli altri. Invece di far pagare il debito a chi ci ha offeso, possiamo pagarlo noi. Quando abbiamo voglia di rivivere nella nostra mente il modo in cui ci hanno ferito, preghiamo per loro. Quando abbiamo voglia di calunniarli con qualcuno, parliamo invece di loro con parole gentili. Quando abbiamo voglia di evitarli, cerchiamo di avvicinarci a loro. Non è facile. Anzi, è doloroso. È doloroso perché ci costa, paghiamo. Ma quando ci immedesimiamo nei nostri debitori, quando ricordiamo come Gesù ha sofferto per pagare il nostro debito in modo che noi potessimo essere perdonati, troviamo la forza di perdonare gli altri e sperimentiamo la potenza di guarigione di Dio nel perdonare.
3. Corri da Colui che può guarirti
Il capitolo si conclude con la storia di un miracolo in cui Gesù guarisce 10 lebbrosi (11-19). Mentre si recava a Gerusalemme, Gesù fu raggiunto da dieci lebbrosi che si trovavano a distanza e gridavano a Gesù di avere pietà nei loro confronti. Avevano sentito parlare di Gesù, l'operatore di miracoli, e così lo supplicarono di aiutarli. Il versetto 14 ci dice che, invece di guarire immediatamente i lebbrosi, diede loro un comando. Egli disse: "Andate e mostratevi ai sacerdoti" (14). Questa era la legge del paese. I sacerdoti fungevano da consulenti medici in grado di stabilire se una persona malata era stata guarita. Se il sacerdote stabiliva che un lebbroso era ancora malato, veniva considerato impuro. Essere impuri significava essere separati dalla comunità di Dio e non poter entrare nel tempio. Se il lebbroso fosse stato guarito, sarebbe stato considerato purificato e pulito. Il beneficio era la possibilità di entrare nel tempio e adorare Dio.
In questa storia, a tutti e dieci fu ordinato di andare e tutti e dieci andarono. Mentre andavano, uno di loro si accorse di essere stato guarito. Questa persona era un samaritano e tornò immediatamente indietro, cadde ai piedi di Gesù e lo ringraziò (16). Gesù risponde chiedendo: "Dove sono gli altri nove?" (17) Chiede perché solo lo straniero tornò a ringraziare (18). I Samaritani avevano una concezione diversa del luogo in cui Dio doveva essere adorato (Giovanni 4). Il commentatore Joel Green fa notare che quando Gesù disse a quest'uomo di andare al tempio e di mostrarsi a un sacerdote, per vedere se era stato perdonato, purificato e riammesso nella comunità di Dio, avrebbe potuto chiedersi: "Da quale sacerdote devo andare?", oppure "in quale tempio devo andare?". In quel momento capì esattamente dove doveva andare. Con la gratitudine nel cuore corse al tempio, Gesù, il vero tempio di Dio in carne e ossa. Si prostrò davanti al sacerdote, Gesù, il sommo sacerdote per eccellenza. E mentre giaceva lì, adorò il vero ed eterno Misericordioso, ringraziando Gesù per la misericordia ricevuta.
Amici, volete sperimentare una vera guarigione? Se sei stato ferito e non sei riuscito a perdonare gli altri per come ti hanno ferito, corri da Colui che può guarirti. Se vuoi sperimentare la vera misericordia, corri da colui che è eternamente misericordioso e colui che perdona i peccatori. Se non hai gridato a Dio per ottenere misericordia, ammettendo la peccaminosità del tuo cuore, ammettendo il bisogno di essere purificato dai tuoi peccati e perdonato, non potrai mai sperimentare la potenza del vero perdono. Né troverai mai la potenza di perdonare gli altri. Ci sarà sempre un debito da pagare che tu o coloro che ti hanno ferito non riuscirete a saldare. Ci sarà sempre nel tuo cuore dolore e risentimento che daranno vita all'amarezza. Ma se corri a Gesù per fede, puoi trovare la guarigione e il perdono per i tuoi fallimenti e la potenza di perdonare gli altri i loro fallimenti. Dopo tutto, siamo tutti debitori. La domanda è se il tuo debito è stato davvero pagato. Solo Cristo può pagare il debito per i figli di Dio, ed egli lo ha fatto.
Per concludere
Il Vangelo di Cristo ci dà il potere di perdonare veramente. Riconosci i segni del perdono nel tuo cuore. Immedesimati con il tuo debitore. Corri da colui che può guarirti. Fratelli e sorelle, con l'avvento del regno di Dio è arrivata la potenza di perdonare. Perdoniamo perché siamo stati perdonati. Se hai offeso qualcuno e non hai ancora chiesto il suo perdono, la parola di Dio ti dice che il momento di farlo è adesso. Se qualcuno ti ha offeso, Gesù ti sta dicendo di smettere di esigere che egli paghi il debito che ha nei tuoi confronti. Chiedi invece a Dio di aiutarti a perdonare. Solo Lui può aiutarci a perdonare davvero, perché si è assunto il nostro debito e ha perdonato davvero i suoi figli. Amen? Preghiamo.
Padre Dio, proprio come abbiamo fatto all'inizio di questo sermone, ti preghiamo nel nome di tuo Figlio, Gesù, e con l'aiuto dello Spirito Santo ti chiediamo che le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Ti ringraziamo per la tua parola e per il perdono che si trova conoscendo Cristo. Molti di noi sono stati feriti da altri, Signore. E solo tu puoi capire perché ti sei immedesimato in noi. E hai perdonato, per offrire il perdono. Ti ringraziamo per la guarigione che doni alle persone ferite dal peccato e dagli altri. Ti chiedo, Signore, di guarire i presenti in questa sala che sono stati feriti da altri e che fanno fatica a perdonare. Ti prego di aiutarci a capire se abbiamo ancora bisogno di pentirci con qualcuno che abbiamo offeso. Rivela in noi qualsiasi segno di mancanza di perdono, affinché possiamo pentirci ed essere guariti per fede, sapendo che tu hai pagato il nostro debito, così che anche noi possiamo perdonare il debito degli altri nei nostri confronti. Tu sei il Dio che dona misericordia e perdona tutti coloro che corrono al tuo Figlio per fede e gridano: "Abbi pietà di me!” Li porti a gioire con cuore grato per la tua grazia infinita. Che questa sia l'esperienza delle persone a Roma, in questo momento e nei giorni a venire. Amen.