Un'estate per ringraziare per la libertà - Salmo 116
Predicatore: Clay Kannard
Oggi iniziamo la nostra serie estiva sui Salmi. Ogni anno abbiamo il privilegio di riflettere su questi antichi canti dell'innario del popolo di Dio. Dopo aver concluso la nostra serie sulle arti: Art(e)vangelo, è un passo successivo appropriato per noi. Perché? Perché i Salmi sono capolavori d'arte. Nei Salmi, Dio parla al suo popolo attraverso composizioni musicali e poetiche. I Salmi esprimono verità profonde su chi è Dio e su ciò che ha fatto per il suo popolo. Nelle pagine dei Salmi, scopriamo le emozioni non filtrate del popolo di Dio che vanno da momenti di immensa sofferenza a momenti di grande gioia nel ricordare ciò che Dio ha promesso e fornito loro: cioè, la libertà.
Il Salmo 116 parla della libertà di Dio. È stato pensato per essere recitato alla presenza del popolo di Dio quando si riuniva per il culto. È proprio come abbiamo fatto questa sera, quando abbiamo condiviso le testimonianze della fedeltà di Dio; quando abbiamo parlato di come egli è stato all'opera dentro e intorno a noi. Questo Salmo è una testimonianza che tutto il popolo di Dio deve ascoltare. È una testimonianza pubblica della libertà di Dio. Questa è l'estate in cui ringraziare per la libertà: libertà di amare, libertà di riposare e libertà di lodare.
1. Liberi di amare
Questo Salmo è pieno di gratitudine da parte di chi è stato libero di amare. “Amo il Signore!” Dice il Salmista. Perché ama il Signore? Ce lo dicono i versetti 1-6. Perché il Signore ha ascoltato la mia voce! Il Signore ha ascoltato le mie richieste di misericordia! Il Signore ha teso l'orecchio verso di me! Ha ascoltato le mie grida di aiuto e, pertanto, posso e voglio invocarlo finché avrò vita! Le primissime parole che danno forma a questo canto di ringraziamento sono una dichiarazione d'amore. Ogni affermazione che segue è plasmata dall'amore per il Signore. Ciò che Dio ha fatto in passato è la ragione di questo amore. Ciò che Dio ha fatto nel passato lo ha stabilito come fonte di aiuto per tutte le necessità future, per tutte le future invocazioni di aiuto (2).
Il versetto 3 ci dice che il salmista era trattenuto dalla morte. Era prigioniero, circondato dalla morte. Era legato alla morte, addolorato, in preda all'angoscia, e completamente impotente a cambiare la sua situazione. Ma l'orecchio attento e l'azione di un Dio pietoso, giusto e misericordioso intervennero. Il versetto 6 dice che quando il salmista fu abbattuto, ridotto in mesero, Dio lo salvò. Quando si rese conto della gravità della sua situazione, quando capì che non poteva fare nulla, quando non aveva nulla da offrire in cambio di aiuto o di soccorso....Dio lo salvò. Non c'è stata nessuna contrattazione, nessuna offerta di pagamento. C'era solo un grido disperato di aiuto. E in un atto d'amore, un amore immeritato, Dio lo ha liberato dalla morte.
Quindi, il Salmista può iniziare il suo ringraziamento con un'affermazione d'amore. Era libero di amare perché aveva sperimentato in prima persona l'amore benevolo e misericordioso di Dio.
Fratelli e sorelle, I Giovanni 4,9 dice che possiamo amare veramente solo perché Dio ci ha amati per primo. Paolo dice agli Efesini, al capitolo 2 e al versetto 1, che, come il salmista, erano morti nei loro peccati, perseguivano la vita e la libertà in tutte le cose che non avrebbero mai potuto dare vita e libertà (Ef 2,1-3).
Questa è la storia di tutti gli uomini e le donne nati dopo Adamo. Morti nei nostri peccati, siamo naturalmente portati a rinnegare Dio, a rifiutare le sue vie, a perseguire il nostro concetto di libertà; a perseguire le nostre passioni peccaminose; a essere i nostri dei. Di conseguenza, vaghiamo su questa terra come figli dell'ira di Dio. È così... finché Dio non ha mostrato il suo amore per noi. La sua parola disse in Ef 2,4: "Ma Dio, ricco di misericordia, a causa del suo grande amore per noi, anche quando eravamo morti nelle nostre colpe e nei nostri peccati, ci ha resi vivi insieme in Cristo...”
Amici, questo è un amore come nessun altro. Un amore sacrificale. Un amore che muore a sé stesso per il bene degli altri, anche dei nemici. Non riusciamo ad amare in questo modo. Amiamo gli altri per quello che possono darci. Facciamo in modo che le persone si meritino il nostro amore. Ritiriamo il nostro amore dalle persone quando non riescono a soddisfare i nostri bisogni e le nostre richieste. Amiamo in modo condizionato. Ma Dio, il suo amore è amore puro. Ama in modo incondizionato e sacrificale e, fino a quando non saremo liberati dal suo amore, non conosceremo mai questo tipo di amore, non troveremo mai il perdono per il nostro fallimento nell'amare correttamente, e non saremo mai liberi di amare. Sei stato liberato per amare?
"Ma Dio, ricco di misericordia, a causa del suo grande amore per noi, anche quando eravamo morti nelle nostre colpe e nei nostri peccati, ci ha resi vivi insieme in Cristo...Per la sua grazia siamo stati salvati…mediante la fede; e ciò non viene da voi: è il dono di Dio. Non è in virtù di opere affinché nessuno se ne vanti" (Ef 2,4-5).
Quando i nostri occhi si aprono per vedere la nostra situazione disperata; quando ci rendiamo conto di essere stati irretiti dalla morte e dal peccato; quando ci abbassiamo e invochiamo il nome di Gesù Cristo dicendo: "Libera la mia anima! Sono condannato se non lo fai!", Dio ci ascolta e ci salva con il suo amore. Quando siamo liberati da un Padre amorevole, di conseguenza, conosciamo veramente l'amore!
Liberati dal Dio che è amore, siamo liberi di amare perché siamo stati liberati dalla morte! Come il salmista che invocava il nome del Signore per salvarsi, anche tu hai invocato il nome di Cristo per salvarti? Nel suo nome c'è la libertà da una morte certa, grazie all'amore di Dio! Oh, grazie a Dio per la libertà, la libertà di amare! È un amore incondizionato per gli umili. Ed è un amore che calma i nostri cuori.
2. Liberi di riposare
In secondo luogo, vediamo in questo Salmo un cuore di gratitudine. Essendo liberato, ora il salmista è libero di riposare. Il versetto 7 dice: "Ritorna, anima mia, al tuo riposo." Perché? Perché "il Signore t’ha colmata di grazie.” “Ha ridotto la mia miseria e mi ha salvato" (6). In altre parole, "il Signore ha trattato con me in modo generoso." Quando ero circondato dalla morte, il Signore mi ha salvato. Mi ha mostrato misericordia. Quando i miei occhi erano pieni di lacrime, il Signore mi ha consolato. Ho ricevuto la sua grazia. Quando ho percorso un sentiero pericoloso, il Signore mi ha preservato.
Ascoltate l'apprezzamento del Salmista per una vita rinnovata? Una vita colmata di grazie che ora cammina davanti al Signore nella terra dei vivi? Essendo stato liberato per riposare, ora ha fiducia in Dio di fronte alla morte. Nei versetti 10-11 dice: "Anche quando ero molto afflitto, anche quando venivo tradito da altri, ho creduto in colui che può salvarmi." Essendo stato liberato dall'amore di Dio e liberato per riposare nella potenza di Dio, ha avuto una grande fede durante le sue prove. Nel versetto 11 il Salmista dice che tutti gli uomini sono bugiardi. Era oppresso dagli uomini, ma la sua fede in Dio lo aveva sostenuto. Al contrario degli uomini, Dio è fedele e lui lo aveva dimostrato.
Fratelli e sorelle, anche noi possiamo rimanere saldi nella fede di fronte alle afflizioni e alle menzogne del mondo. Quando il mondo dice che siamo senza speranza, possiamo riposare nella speranza di Cristo. Quando il mondo ci dice che è meglio seguire la nostra strada, compromettere i nostri valori, prendere una via più facile per uscire dalla nostra afflizione, possiamo riposare nella verità della Parola di Dio. La Sua Parola dà speranza a chi è senza speranza, amore a chi non è amato, forza ai deboli, salvezza ai peccatori, vita ai morti e libertà di riposare in Lui.
Il Salmista non fornisce dettagli specifici della sua difficoltà, perché il Salmo è destinato a essere usato più volte. È un Salmo che deve essere proclamato dal popolo di Dio quando ha sperimentato la potenza liberatrice di Dio nella propria vita. Mi ricorda la storia dell'esodo, quando Israele rimase bloccato davanti al Mar Rosso, vedendo l'enorme esercito del Faraone avvicinarsi con l'intenzione di ucciderli. In quel momento di paura, quando erano circondati dalla morte, quando pensavano che la vita sarebbe stata migliore in schiavitù, Dio disse loro qualcosa di molto importante. "Il Signore combatterà per voi e voi ve ne starete tranquilli” (Es 14,14). Cioè, dovete solo tacere...riposate. Dio mostrò loro che erano impotenti a salvarsi. Senza Dio, non c'era libertà dalla schiavitù. Non avevano la potenza di far cambiare idea al Faraone. Senza Dio, non c'era modo di sfuggire alla morte. Erano bloccati in una strada senza uscita. Se avessero cercato di combattere, sarebbe stato devastante. L'unica opzione che avevano era quella di riposare, di stare in silenzio, di confidare nel messaggero di Dio che li avrebbe condotti alla salvezza.
Tutto ciò di cui avevano bisogno era la fede. In Ebrei, capitolo 11 e versetto 29, si legge che "per fede il popolo attraversò il Mar Rosso come sulla terraferma", ma gli Egiziani, quando tentarono di fare lo stesso, con le loro forze, furono annegati. Per la gloriosa grazia di Dio, Egli combatté per loro e li portò in salvo. Israele fu salvato quel giorno, non con i propri sforzi, non con la propria forza, ma con la fede in Dio. Non potevano fare altro che riposare in Lui e seguirlo.
Lo stesso vale per tutti noi quando si tratta di salvezza. Non c'è nulla che possiamo fare con le nostre forze per passare dalla morte alla vita. Possiamo solo tacere e credere per fede che Gesù ha combattuto per noi, ha sconfitto la morte affinché potessimo vivere con la sua potenza e la sua grazia in questa vita, e con la sua grazia siamo sicuri della vita a venire. Potremmo dire di crederci, ma quante volte ci stanchiamo cercando di salvarci da soli? Di cercare di combattere il peccato con le nostre forze solo? Di cercare di compensare la nostra vergogna con le nostre buone opere? Non c'è riposo in questo. Sei stato liberato per riposare?
Fratelli e sorelle, l'amore di Dio per la salvezza e la sua potenza di salvare ci permettono di riposare sapendo che la nostra eternità è sicura, e di riposare nelle prove più precarie della vita. Questo è evidente per noi in una città come Roma, con la sua lunga storia di persecuzioni. Una sola visita alla basilica di Santo Stefano in Rotondo, dietro il Colosseo, ci ricorda la fede di tante persone di fronte alle grandi persecuzioni dell’Impero.
Ma in realtà, non dobbiamo andare da nessuna parte per vedere storie di persone che hanno trovato una vita rinnovata e la potenza di riposare di fronte alle prove. Possiamo guardare alla breve storia di questa chiesa. Possiamo guardare intorno a questa stanza e vedere persone che si sono fidate di Dio di fronte alle difficoltà, alle ingiustizie e alle incertezze di vita. Possiamo guardarci intorno e vedere persone che stanno imparando, proprio ora, cosa significa riposare nel Dio che ci ha liberato dalla morte, che ci ha mostrato il suo amore in Cristo, e che sorregge nelle prove della vita. Grazie a Dio per la libertà, la libertà di riposare!
3. Liberi di lodare
In conclusione, sapete cosa produce questa libertà? Una fede sicuramente più forte. Ma anche una lode pubblica! Dal versetto 12 in poi vediamo un cuore libero di lodare; un cuore di gratitudine che desidera compiacere il Dio che lo ha liberato dalla morte. Come potremmo mai ripagarlo? Cosa potrei mai dare in cambio al Signore? Non si tratta di meritare la salvezza, o di contribuire alla salvezza, o di ripagare Dio per la libertà ricevuta. Piuttosto, è la sua giusta risposta per la grazia e la misericordia che Dio gli ha mostrato salvandolo quando lui non poteva fare nulla per salvarsi. Il Salmista dice che alzerà il calice della sua salvezza (13). Dichiarerà pubblicamente il suo impegno con Dio nel tempio (14). Offrirà sacrifici di ringraziamento e di lode a colui che gli ha dato la libertà (16-19).
Come Dio ci ha mostrato con il popolo d'Israele, la vera libertà si trova solo nell'adorazione dell'unico, vero Dio. Quando Dio parlò al Faraone attraverso Mosè, non disse mai: "Lascia andare il mio popolo," e basta. Questa è l'idea moderna di libertà: essere lasciati ai propri desideri e vagare. Non è la vera libertà. La libertà non è conformarsi a una cultura pagana. La libertà non ci riporta alla indipendenza e alla rottura. Questa è una libertà mondana, una libertà del tipo "fai quello che ti fa sentire meglio", una libertà del tipo "fai quello che ti rende veramente felice o comodo." Invece, Dio dice: "Lascia andare il mio popolo, perché mi adori" (Es 8,1). Perché? Perché non siamo liberi finché non siamo in adorazione a Dio. Il popolo d'Israele se ne rese conto dopo aver attraversato il Mar Rosso, e se ne rese conto anche questo salmista che esclamò gratitudine a Dio per la sua grazia e la libertà.
Era libero di lodare, perché era libero di riposare nella grazia e nella potenza di Dio, perché era libero di amare il Dio che lo aveva amato per primo. È un'adorazione come quella di Romani 12,1 dove Paolo scrisse: "Vi esorto dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a presentare i vostri corpi in sacrificio vivente, santo, gradito a Dio; questo è il vostro culto spirituale."
Questo tipo di adorazione è una risposta adeguata di gratitudine alla bontà del nostro Dio! Fratelli e sorelle, gloria a Dio, siamo stati liberi di lodare perché Cristo, il nostro re, è stato il servo perfetto (16). È morto sulla croce per i nostri peccati, affinché fossimo liberati dall'ira di Dio. Fu sepolto in una tomba, ma tre giorni dopo Dio sciolse i suoi legami, e lo riportò in vita. Perché? Per il suo amore per il Figlio, e per il suo popolo. Se Cristo è il vostro re, siete veramente liberi. Siete liberi di amare Colui che vi ha amato fino alla morte, la sua stessa morte. Siete liberi di riposare nella sua grazia e nella sua potenza, sapendo che Dio ha pagato il prezzo della vostra salvezza. Siete liberi di lodare il Re vivente che vi porta nella vita fino all'eternità e per sempre. Fratelli e sorelle, che dono ci è stato dato! Paolo lo capì quando scrisse a Timoteo dicendo:
"Il Signore però mi ha assistito e mi ha reso forte, perché per mezzo mio il messaggio fosse pienamente proclamato e lo ascoltassero tutti i pagani; e sono stato liberato dalle fauci del leone. Il Signore mi libererà da ogni azione malvagia e mi salverà nel suo regno celeste. A lui sia la gloria nei secoli dei secoli. Amen." (2 Timoteo 4.17-18)
Grazie a Dio per la libertà, la libertà di lodare. Condividerete la vostra testimonianza di ringraziamento per la libertà che abbiamo in Cristo? Amici, siete liberi? Siete veramente liberi? Siete stati liberati dall'amore di Dio? Trovate riposo di fronte alle prove della vita? Finché Dio non ti mostrerà che il tuo peccato ti riduce in miseria, non riesci mai a sperimentare la vera libertà.
Come scrive il Salmista, invocheresti il suo nome? Invocheresti il nome di Cristo per liberare la tua anima? Per salvarti dalle conseguenze dei tuoi peccati contro Dio? Egli è benevolo, giusto e misericordioso per salvarti, per darti la libertà: la libertà di amare, la libertà di riposare, la libertà di lodare. Questa è la vera libertà. E non c'è cosa più grande per cui essere grati della vera libertà che troviamo in Cristo solo. Preghiamo.
Dio Padre, ti preghiamo nel nome di Dio Figlio e ti preghiamo affinché, con l'aiuto di Dio Spirito, la tua parola porti frutto nei nostri cuori. Ti chiediamo di liberare le persone presenti questa sera dalla potenza del peccato e dalle conseguenze del loro peccato. Concedere loro la fede in Cristo. Che questa sia un'estate in cui renderTi grazie. Grazie per la libertà; grazie Padre Dio che ascolti e ami i tuoi figli, affinché noi possiamo essere liberi di amare; grazie Gesù per essere morto per salvarci e per averci mostrato la tua misericordia e la tua grazia, affinché noi possiamo essere liberi di riposare in te; grazie Spirito Santo, che attraverso di te possiamo rendere grazie e testimoniare di un Dio che ci libera per lodare, perché tu solo sei degno di ogni lode! Ti ringraziamo e chiediamo queste cose nel nome di Gesù, Amen.