Domenica della Pasqua 2020 - Luca 24,13-42

Predicatore: Joel Hardman

Ho una confessione da fare. Non mi piace essere interrotto. È il motivo per cui sono nell'altra stanza, mentre Amy e le ragazze guardano dal soggiorno. È anche il motivo per cui indosso queste cuffie Bose Quietcomfort 35 II che annullano il rumore. Mi permettono di lavorare in una tranquillità ininterrotta. Ininterrotto è la parola chiave. Amy mi ricorda spesso che con tre ragazze a casa è un'aspettativa irrealistica. "Papà, hai visto il mio astuccio? Papà, posso fare uno spuntino? Papà, devo andare in bagno". Ci sono molte interruzioni durante il giorno. Con l'arrivo di un quarto figlio a settembre, la mia vita, la nostra vita sta per essere ancora più interrotta.

Questa settimana ho portato Aurelia e Livia a fare i loro vaccini all'ASL. Passando per Piazza delle Province sono stato fermato dalla polizia che mi ha chiesto l'autocertificazione e la patente. Questa è una delle nuove interruzioni dovute alla pandemia COVID-19. Questa Pasqua segna 35 giorni di quarantena. Trentacinque giorni di #iorestoacasa e #andratuttobene. Trentacinque giorni di lavoro da casa mentre scuole e università rimangono chiuse. Trentacinque giorni di culti domenicali e di gruppi di preghiera del mercoledì sera su Zoom. Trentacinque giorni della nostra vita interrotti.

La primavera è il periodo più intenso dell'anno per il lavoro di Agape Studenti con gli studenti universitari. Mentre il tempo si scalda, incontriamo gli studenti che escono dagli esami e si uniscono nel prato del campus per stare con gli amici. Questo periodo dell'anno è anche pieno di formazione e conferenze e altre attività lavorative.

La maggior parte delle volte il nostro calendario è così pieno che vorremmo poter cancellare il nostro programma.  All’improviso, Dio ha fatto proprio questo. I nostri calendari, i nostri piani, le nostre vite sono stati interrotti.

Penso che possiamo essere tutti d'accordo sul fatto che a causa del virus corona, tutte le nostre vite sono state interrotte e sia allettante voler tornare alla normalità, tornare a come erano le cose prima. Non credo di essere l'unico che non ama essere interrotto. Ma se Dio interrompesse la nostra vita quotidiana per fare qualcosa di nuovo? E se ci togliessimo le cuffie che annullano il rumore e iniziassimo ad ascoltare quella voce silenziosa che ci dice che Dio sta tramando qualcosa? E se Dio ci stesse risvegliando a una nuova speranza?

Perché Gesù ci offre la speranza quando la nostra vita viene interrotta, possiamo sapere che Dio è all'opera se siamo disposti a cercarla.

Leggiamo Luca 24:13-42

Speranza inaspettata: Dio agisce in modi inaspettati

Non doveva succedere così, i discepoli di Gesù devono aver pensato. Egli era il Messia, il liberatore promesso da Israele, profetizzato nelle Scritture. Doveva rovesciare i Romani e stabilire il suo trono. 

Una settimana prima, Gesù e i suoi discepoli stavano camminando verso Gerusalemme. Sulla loro strada, Giacomo e Giovanni chiesero a Gesù di dare a loro i posti d'onore nel nuovo regno - uno alla destra di Gesù, l'altro alla sinistra del trono. (Marco 10:35-37)

Quando sono arrivati a Gerusalemme, folle di persone gli hanno dato un'accoglienza meravigliosa, alcuni gettando i loro cappotti per strada, altri spargendo i rami sulla strada. Correre avanti e seguirli dopo, gridavano, 

Osanna!

Benedetto colui che viene nel nome di Dio!

Benedetto il regno di nostro padre Davide!

Osanna nel più alto dei cieli! (Marco 11:8-10).

Questo è stato il grande momento di Gesù. Egli si reca nel luogo più importante di tutta Gerusalemme, il tempio, per ripulire la corruzione e restituire lo spazio sacro a una casa di preghiera. Dice: "Non è scritto: "La mia casa si chiamerà casa di preghiera per tutte le nazioni"? Ma voi ne avete fatto un covo di ladri". Questo fece infuriare i capi dei sacerdoti e gli scribi tanto da volerlo distruggere. Più tardi, quella settimana, i capi religiosi vennero di notte per catturare Gesù. Uno dei discepoli di Gesù estrasse la spada e tagliò l'orecchio del servo del sommo sacerdote. Questo era il momento che aspettavano.

Ma allora Gesù non si oppone quando i capi dei sacerdoti sono venuti per catturarlo.  Gesù viene portato via per essere deriso, sputato, frustato e crocifisso su una croce.

Qualche giorno dopo i discepoli di Gesù si nascondono in una stanza, spaventati. Chiedendosi cosa sia successo? Cosa è andato storto? Alcune donne portarono delle spezie al sepolcro per ungere il corpo di Gesù. Cosa si aspettavano di vedere? Sicuramente non un sepolcro vuoto. Si aspettavano di vedere il corpo di Gesù; e quando non lo hanno visto, sono rimaste perplesse.

Quando due angeli hanno proclamato che Gesù era risorto, sono corsi indietro per dirlo agli altri. Ma anche gli altri non si aspettavano questa notizia. Non ci credettero nemmeno quando la sentirono. Dio era all'opera, ma non la cercavano.

Lo stai cercando tu? Ora che la tua vita è stata interrotta, sei in sintonia con ciò che Dio sta cercando di fare nel tuo cuore e nel cuore di coloro che ti circondano? L'altra opzione è quella di continuare a indossare le cuffie che annullano il rumore e aspettare che la vita torni alla normalità, quando andrà tutto bene. Ma Dio è all'opera nell'interruzione. Dio ci offre speranza nell'interruzione. 

Speranza velata: Dio parla, ma noi non capiamo

A volte questa speranza è difficile da vedere. A volte è una speranza che non siamo in grado di vedere. Quando Gesù e i suoi discepoli erano in Galilea, Gesù disse loro "deve andare a Gerusalemme e soffrire molte cose da parte degli anziani e dei capi dei sacerdoti e degli scribi, ed essere ucciso, e il terzo giorno essere risuscitato". Ma Pietro a questo punto pensava di sconfiggere i Romani, così prende Gesù da parte e dice: "questo non ti accadrà mai! (Matteo 16:21-23). Pietro non era in grado di ascoltare ciò che Gesù gli diceva. Gesù parlava, ma non capiva.  

Neanche le donne in piedi alla tomba vuota hanno capito. Erano perplesse, non sapendo cosa stesse succedendo, quando due angeli apparvero e ricordarono loro ciò che Gesù aveva detto: "Non è qui, ma è risorto". Ricordate come vi disse, mentre era ancora in Galilea, che il Figlio dell'uomo deve essere consegnato nelle mani dei peccatori ed essere crocifisso e al terzo giorno risorgere". (6–7). Gesù aveva previsto la sua morte e la sua resurrezione, ma non capivano quello che diceva.

Le donne tornarono dagli apostoli, ma gli apostoli non credettero a una sola parola, pensarono che si stessero inventando tutto. Non riuscivano ancora a vedere. Ma Pietro saltò in piedi e corse alla tomba solo per trovarla vuota, proprio come dicevano le donne. Se ne andò perplesso, scuotendo la testa. C'era un barlume di speranza, ma era difficile da vedere.

Quello stesso giorno due uomini stavano camminando verso un villaggio vicino a Gerusalemme. Erano immersi nella conversazione, ripercorrendo tutto quello che era successo. Gesù si avvicinò e camminò con loro. Ma non erano in grado di riconoscere chi fosse.

Gesù chiede: "Di cosa state discutendo così intensamente mentre camminate? Pensando che venisse in visita da fuori città e ignari di tutto ciò che era successo, cominciarono a spiegargli tutto. Mentre gli spiegavano era chiaro che avevano sperato che fosse Gesù a redimere Israele - ma quella speranza, così come l'avevano intesa, si è interrotta quando Gesù è stato crocifisso sulla croce. Ora si sentivano dire che Gesù era vivo, ma non sapevano cosa farne.

Nello stesso modo che non riuscivano a riconoscere Gesù, non potevano a capire ciò che era scritto nelle Scritture, così Gesù glielo spiegò. "O sciocchi, e lenti di cuore a credere a tutto ciò che i profeti hanno detto! Non era forse necessario che il Cristo soffrisse queste cose ed entrasse nella sua gloria? E cominciando da Mosè e da tutti i Profeti, egli interpretò loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardano" (v25-27). 

Per migliaia di anni Dio ha parlato attraverso i profeti, offrendo speranza, ma non sono stati in grado di capirlo. Gesù stesso spiegò ai suoi discepoli che doveva soffrire e morire e risorgere, ma anche loro non lo capivano.

E tu che mi dici? Ora che la tua vita è stata interrotta, stai ascoltando Dio che parla? Oppure ti accontenti di stare a casa, di mettere le cuffie antirumore e aspettare che la vita torni alla normalità, quando andrà tutto bene. Dio parla nell'interruzione. Egli parla - attraverso Mosè e i profeti e più chiaramente attraverso suo Figlio. Ci offre una speranza - una speranza risorta - una speranza viva.

Speranza: Dio stesso

I due uomini che camminavano con Gesù sulla strada per Emmaus, però, non riuscivano a vederlo. Avevano sentito dire che Gesù era vivo, ma non lo aspettavano. Non lo riconoscevano nemmeno davanti ai loro occhi. Quando cominciò a interpretare le Scritture, i loro cuori cominciarono a bruciare. Gesù cominciò a convincerli della risurrezione e una speranza scintillò dentro di loro, ma era ancora velata. 

Mentre si sedevano a cena insieme, Gesù spezzò il pane e lo diede loro. L'ultima volta che Gesù aveva cenato con i suoi discepoli, anche lui spezzò il pane e disse: "Questo è il mio corpo, dato per voi.... fece lo stesso con il calice dicendo: "Questo calice è la nuova patto scritta nel mio sangue, sangue versato per voi". Questo è il momento in cui i due uomini hanno finalmente capito. I loro occhi si sono aperti e finalmente lo hanno riconosciuto! 

Poi, Gesù si rivela al resto dei discepoli. Egli sta con loro. Parla con loro. Mangia anche con loro. Mostra loro le sue ferite. È presente con loro. Quando la vita si interrompe, Dio offre se stesso. Quando siamo confusi dalle nostre circostanze, incapaci di vedere come Dio opera, incapaci di sentire la sua voce, ci offre la sua presenza. 

Questa domenica festeggiamo la Pasqua. È un giorno per ricordare la sofferenza di Gesù, la sua morte e la sua risurrezione. Egli ha fatto un modo per accedere a Dio offrendo se stesso per noi. Ma non è rimasto morto, è risorto. Egli è la nostra speranza vivente e noi siamo in grado di essere alla sua presenza.  In mezzo alle nostre sofferenze, egli è capace di simpatizzare, perché anche lui ha sofferto.

Quando la vita si interrompe, possiamo avere speranza, sapendo che Dio è all'opera. Potrebbe non avere l'aspetto che ci aspettiamo. Non era quello che i discepoli di Gesù si aspettavano. Erano sorpresi e quasi non se ne accorgevano.  Non lo stavano nemmeno cercando.

Dio è sempre all'opera, ma quando la vita è interrotta, come lo è tutta la nostra vita in questo momento, siamo costretti a fermarci. Dio ci scuote dalla nostra normalità. Questo ci dà l'opportunità di fare un passo indietro, di avere una prospettiva.  Per rifocalizzarci su ciò che sta cercando di fare.

Quando Amy era più giovane, ogni volta che attraversava un periodo difficile, sua madre glielo chiedeva: "Cosa sta cercando di insegnarti Dio?". Non le piaceva quando sua madre glielo chiedeva perché era una domanda difficile. Ma era una buona domanda. Lo scopo non era tanto quello di poter rispondere alla domanda, spesso non sappiamo come Dio lavora. Ma sappiamo che Dio sta lavorando e possiamo aspettarci che si faccia vivo. Quando la vita si interrompe, ci dà l'opportunità di fermarci a riflettere. Di trascorrere del tempo alla sua presenza e di sintonizzare il nostro cuore con il suo. 

Quando la vita si interrompe, possiamo avere speranza, sapendo che Dio ci parla. Non è che Dio smetta mai di parlarci. Egli ci parla attraverso la sua parola, ci parla attraverso lo Spirito Santo e ci parla attraverso gli altri credenti. Quando la vita si interrompe, ci dà l'opportunità di fermarci ad ascoltare Dio, aspettandosi che parli. Mentre passiamo del tempo alla sua presenza e ci sintonizziamo con il suo cuore; egli parla. Il nostro cuore brucia quando sentiamo la sua presenza e la sua guida.

Quando la vita si interrompe, possiamo avere speranza, sapendo che Dio si dona a noi. In tutto questo tempo di quarantena, è interessante vedere come le persone reagiscono in modi diversi. Alcuni stanno creando obiettivi di quarantena: imparare a fare il pane o fare esercizio fisico da casa. Alcuni fanno fatica a lavorare a casa, soprattutto quelli con i bambini. Altri si sentono isolati e soli. Questo sta sconvolgendo la nostra vita in modi diversi. 

Durante questo periodo di quarantena, è interessante vedere come le persone reagiscono in modi diversi a Dio. Questo sta sconvolgendo la nostra vita spirituale, ma è una cosa negativa? Ponetevi questa domanda: "Cosa rende possibile questa interruzione?"

Forse alcuni di voi non sono sicuri di Dio, e questa pandemia solleva domande alle quali non sapete rispondere. Domande su chi è Dio e perché permetterebbe che questo accada. Permettetemi di offrirvi un obiettivo di quarantena. Passate il tempo ascoltando Dio che parla. Leggete la sua Parola e imparate a conoscerlo. Egli è vicino, parla e si offre a voi.

Forse alcuni di voi credono in Dio, ma stanno in difficoltà durante questa pandemia. Vi starete chiedendo se siete gli unici in difficoltà. Potreste chiedervi se lui vede il vostro dolore, la vostra ansia, la vostra solitudine. Permettetemi di offrirvi un obiettivo di quarantena. Portategli i vostri dubbi, il vostro dolore, la vostra paura. Chiediti: cosa sta cercando di insegnarmi Dio? Leggi la sua Parola e invitalo a parlare al tuo cuore.

Forse alcuni di voi credono in Dio e vogliono vivere fedelmente durante questa pandemia. Mentre la quarantena si trascina e i giorni sanguinano l'uno nell'altro. Non è facile. In realtà, è impegnativo svegliarsi ogni giorno con uno scopo più grande in mente che cercare di stare davanti al vortice di tutte le cose che dobbiamo fare oggi. 

Permettetemi di offrire una parola di incoraggiamento: Dio si preoccupa più di chi stiamo diventando che di cosa stiamo facendo.  Quando questa pandemia passerà, sarò diventato più simile a Lui? Il mio carattere rifletterà di più il carattere di Dio? In mezzo all'incertezza, risponderò con la fede piuttosto che con la paura? 

Dio é all’opera. Dio ci parla. Dio si dona a noi.

Perché Gesù ci offre la speranza quando la nostra vita viene interrotta, possiamo sapere che Dio è un'opera se siamo disposti a cercarla.