Creati per la Gioia - Filippesi 4:4-9
Predicatore: Joel Hardman
Ricordate l'ultima volta che vi siete arrabbiati? Intendo dire davvero arrabbiati? Per me è stato proprio la settimana scorsa. La mia famiglia è venuta per le vacanze, così abbiamo caricato la macchina per festeggiare insieme in campagna. Quando siamo arrivati a destinazione, stavo scaricando l'auto sentendomi come se stessi facendo più della mia parte di lavoro. Già si capisce che la mia frustrazione sta crescendo. I bambini corrono in giro urlando e gridando. Mi sento ancora più irritato. Poi uno dei miei figli ha disubbidito alle mie istruzioni correndo dai vicini. Ero furioso. Sentivo il mio corpo tendersi mentre l'adrenalina saliva e il mio sangue ribolliva. In quel momento, mi è servito ogni grammo di controllo per non urlare contro chiunque si trovasse nel mio raggio d'azione. In quel momento, l'ultima cosa che volevo era celebrare le feste.
Credo che tutti noi possiamo capirlo in qualche modo. Vogliamo essere al comando. Vogliamo che le cose vadano a modo nostro e quando non lo fanno, ci arrabbiamo. Quando qualcuno o qualcosa mette in discussione le nostre regole, pensiamo a noi stessi: se questa persona facesse quello che voglio io, non mi sentirei così arrabbiato, stressato o infastidito.
Anche se professiamo di seguire Cristo, siamo troppo facilmente attratti dal proprio regno, dove ci piace avere il controllo. Al proprio regno attribuiamo la nostra identità, il significato, lo scopo e il senso di benessere interiore.
In Matteo 6, Gesù ci invita a cercare prima il regno di Dio, ma noi siamo troppo facilmente sedotti a cercare prima il regno di Gioele, il regno di Clay, il regno di Amy... il proprio regno.
Come possiamo evitare di cadere nella trappola di vivere per il proprio regno? Quando siamo impazienti, irritati o stressati, può darsi che Dio ci stia rivelando ciò che veramente apprezziamo di più. E se, in quei momenti, Dio ci stesse invitando a tornare nel suo regno? A vivere secondo le sue regole.
Non ci sta chiedendo di impegnarci di più, ma piuttosto Dio ci sta corteggiando di nuovo, attirando i nostri cuori affinché siano così spazzati via dalla gloriosa grazia di Gesù Cristo da non essere facilmente sedotti dalle glorie temporanee minori di quel regno di uno, il proprio regno.
Oggi esamineremo una parte della lettera di Paolo ai Filippesi, scritta dalla prigione di Roma (a circa 400 metri da qui). Leggiamo quello che Paolo ha scritto a loro che parla ancora a noi stasera.
Scrittura: Filippesi 4:4-9
4 Rallegratevi sempre nel Signore. Ripeto: rallegratevi.
5 La vostra mansuetudine sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino. 6 Non angustiatevi di nulla, ma in ogni cosa fate conoscere le vostre richieste a Dio in preghiere e suppliche, accompagnate da ringraziamenti. 7 E la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i vostri cuori e i vostri pensieri in Cristo Gesù.
8 Quindi, fratelli, tutte le cose vere, tutte le cose onorevoli, tutte le cose giuste, tutte le cose pure, tutte le cose amabili, tutte le cose di buona fama, quelle in cui è qualche virtù e qualche lode, siano oggetto dei vostri pensieri. 9 Le cose che avete imparate, ricevute, udite da me e viste in me, fatele; e il Dio della pace sarà con voi.
1. Gioire alla Sua presenza
Permettetemi di iniziare con una domanda. Vi è mai capitato di vivere un'esperienza che vi ha stupito?
La nascita di un bambino?
Un pasto davvero buono?
Il giorno del matrimonio?
Un'opera d'arte che vi ha commosso?
Stare di fronte all'oceano?
Nel 2009 ho fatto un viaggio con la mia famiglia per vedere il Grand Canyon. Sapevo che era grande perché da bambino guardavo i programmi naturalistici, ma nulla mi avrebbe preparato all'esperienza di stare sul bordo di questa meraviglia naturale. Mi viene ancora la pelle d'oca a ricordare lo stupore con cui guardavo con attenzione questo luogo incredibile. Non c'è da stupirsi che 6 milioni di persone visitino il Grand Canyon ogni anno.
A differenza del Grand Canyon, però, non dobbiamo viaggiare fino in America per sperimentare la presenza di Dio, che ci incute timore. Paolo ci ricorda che Dio è vicino. È onnipresente. È proprio qui con noi. Ma se vogliamo sperimentare la sua presenza, dobbiamo fermarci e prestare attenzione.
Dopo aver ucciso l'egiziano ed essere fuggito a Madian, Mosè trascorse quasi 40 anni come pastore prima di voltarsi per ascoltare la voce di Dio nel pruno ardente. Elia, in fuga da Gezabele nel deserto, incontrò Dio nel mormorio di un vento leggero (1 Re 19:13).
Purtroppo spesso non siamo in grado di fermarci e sperimentare la presenza di Dio.
Come ha detto il teologo CS Lewis:
“Sembra che Nostro Signore trovi i nostri desideri non troppo forti, ma troppo deboli. Siamo creature poco convinte, che scherzano con l'alcol, il sesso e l'ambizione quando ci viene offerta una gioia infinita, come un bambino ignorante che vuole continuare a fare torte di fango in uno slum perché non riesce a immaginare cosa significhi l'offerta di una vacanza al mare. Siamo fin troppo facilmente soddisfatti.”
Siamo troppo facilmente sedotti dalle minori glorie temporanee di quel regno dell'uno, il regno dell'io. Se volete essere spazzati via dalla grazia gloriosa di Gesù Cristo, allora dovete sperimentare la sua presenza. Egli è vicino.
Come esclamò il re Davide nel Salmo 84:10 " Un giorno nei tuoi cortili val più che mille altrove.
Io preferirei stare sulla soglia della casa del mio Dio". Quanti di noi sperimentano la presenza di Dio in questo modo?
Oggi la tecnologia ci promette risultati istantanei. Se hai bisogno di una risposta, basta cercarla su Google. Se hai fame, c'è Deliveroo. Nella nostra vita spirituale, siamo spesso tentati di volere risultati immediati. Ma Gesù ci invita a dimorare in Lui.
‘Io sono la vite, voi siete i tralci. Colui che dimora in me e nel quale io dimoro, porta molto frutto; perché senza di me non potete fare nulla." (Giovanni 15:5).Quando rallentiamo, siamo in grado di sperimentare la Sua presenza. Che cosa ha a che fare questo con la gioia?
Rallegratevi nel Signore, sapendo che il Dio che ha creato l'universo vi invita alla sua presenza, a trascorrere del tempo con lui, a dimorare in lui e a permettergli di produrre gioia nel vostro cuore mentre cercate di vivere nel suo regno sotto la sua regola.
2. Gioire della sua potatura
L'anno scorso abbiamo comprato una casa fuori Roma. È una casa antica, costruita nel 1800. Ma come la maggior parte delle vecchie case, ha bisogno di alcuni lavori. Stanze da spazzare, oggetti rotti da eliminare e vecchi elettrodomestici di cui buttare via. La casa comprende anche un appezzamento di terreno e una ventina di ulivi abbandonati da circa 10 anni.
Quelle che all'inizio erano piccole piante di edera sono cresciute inosservate per anni, arrampicandosi lentamente sugli ulivi, rubando la preziosa luce del sole e soffocando la vita degli ulivi.
Gli alberi non danno frutti come potrebbero.
La nostra vita spirituale, quando viene lasciata incustodita, diventa invasa dalle preoccupazioni della vita che ci rubano la gioia e ci rendono spiritualmente infruttuosi (Matteo 13:22).
Lasciamo perdere i piccoli peccati, dicendo che non sono poi così gravi. Orgoglio, pettegolezzi, lussuria, bugie, ecc. Non fanno male a nessuno, ci diciamo. Ma il peccato non rimane piccolo. Cresce nel tempo e soffoca la nostra capacità di portare il frutto dello Spirito.
Invece di amore, gioia, pace, pazienza, bontà, gentilezza e autocontrollo, ci sentiamo indifferenti verso gli altri, ansiosi per molte cose, impazienti e irritati per le nostre circostanze. Senza nemmeno rendercene conto, ricadiamo nel regno di noi stessi, preoccupandoci e cercando di controllare i dettagli della nostra vita.
Così, quando Paolo scrive alla chiesa di Filippi: "Non angustiatevi di nulla", non sta semplicemente dicendo: "Smettetela. Smetti di essere ansioso". Sta dicendo di portare la nostra ansia a Dio in preghiera. Dio ci ha creato, ogni parte di noi, comprese le nostre emozioni, e ci invita a portare queste emozioni, soprattutto la nostra ansia, a lui in preghiera.
Quando portiamo a Dio le nostre ansie e le nostre paure, Lui ci fa una promessa, non di cambiare le nostre circostanze, ma che la pace di Dio, che supera ogni intelligenza, custodirà i nostri cuori e i nostri pensieri in Cristo Gesù.
Dio trasforma le nostre paure in fiducia nelle sue promesse. Trasforma le nostre preoccupazioni in una pace che trascende la comprensione umana. Che c’entra tutto questo con la gioia?
Rallegratevi nel Signore, sapendo che Dio usa le nostre circostanze per rivelare gentilmente la fedeltà del nostro cuore, o al regno di Dio o al proprio regno. Mentre ci rivela questo, ci invita anche a permettergli di potare; a rimuovere il peccato che minaccia di soffocare la vita abbondante che abbiamo in Cristo e a cominciare a confidare nella sua presenza benevola nella nostra vita.
3. Gioire nella Verità
Questa primavera, dopo aver eliminato tutta l'edera che ha impigliato gli ulivi, faremo intervenire un esperto per potare gli alberi. Per rimodellare gli ulivi in modo da massimizzare il sole che ricevono per produrre più olive. Ci vorrà del tempo al sole per gli alberi per davvero produrre molte olive.
In modo simile, quando ci rallegriamo della presenza di Dio, dopo aver potato via il peccato che soffoca la nostra vita spirituale, siamo in grado di iniziare a sperimentare una vita fruttuosa. Gesù disse ai suoi discepoli: "Sono venuto perché abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza". (Giovanni 10:10).
Paolo, prigioniero a Roma, era in attesa della sua condanna a morte. Da una prospettiva umana, non stava vivendo la vita abbondante promessa da Gesù. Com'è possibile, allora, che riuscisse a gioire sempre nel Signore?
Sarebbe così facile per Paolo rivolgere la sua attenzione verso l'interno, lamentandosi delle sue circostanze o di quanto sia giusta la sua causa. Sarebbe altrettanto facile rivolgere la sua attenzione verso l'esterno, scagliandosi contro l'ingiustizia che gli è stata fatta. Oppure, come gli amici di Giobbe, potrebbe rivolgere la sua rabbia verso Dio, arrabbiandosi con il suo Creatore per non averlo liberato dalle sue prove.
Nel bel mezzo delle prove, le emozioni possono sballottarci in ogni modo. La nostra cultura ci ha insegnato ad ascoltare le nostre emozioni, ma non ci ha dato una base solida su cui reggerci. Abbiamo imparato ad ascoltare le nostre emozioni, ma non abbiamo imparato a parlare a noi stessi.
Se ascoltiamo solo noi stessi, se seguiamo i nostri pensieri fino a dove ci conducono, essi possono portarci fuori strada, ma se facciamo prigioniero i nostri pensieri, possiamo ricordare a noi stessi ciò che è vero.
Il re Davide, quando si chiese: "Perché ti abbatti, anima mia? Perché ti agiti in me? Spera in Dio, perché lo celebrerò ancora; egli è il mio salvatore e il mio Dio." (Salmo 42:5). Davide parlava a se stesso, alle sue emozioni. Sentiva le sue emozioni, ma non permetteva alle sue emozioni di avere l'ultima parola.
Più avanti, nel Salmo 121, Davide dichiara: "Alzo gli occhi verso i monti. Da dove mi verrà l'aiuto? Il mio aiuto vien dal SIGNORE, che ha fatto il cielo e la terra" (Salmo 121:1-2).
Dobbiamo porci la stessa domanda: Da dove viene il mio aiuto? Viene dal fatto che ho tutto sotto controllo? Viene da una vita spensierata? Viene dal fatto che i miei figli sono sani e vanno bene a scuola?
Quando la vita non va come pensiamo che dovrebbe, rivela in quale regno stiamo vivendo: il proprio regno o il regno di Dio. È una battaglia tra due regni che si combatte nel cuore di ciascuno di noi.
Per essere spazzati via dalla grazia gloriosa di Gesù Cristo e vivere nel regno di Dio, Paolo ci incoraggia a pensare a ciò che è vero, onorevole, giusto, puro, amabile, di buona fame, virtù e degno di lode.
Quando meditiamo sulla persona e sull'opera di Gesù, Egli trasforma i nostri cuori e ci dà gioia anche nelle circostanze difficili. È esattamente quello che ha fatto Paolo mentre aspettava la morte in prigione.
Paolo ci dice di imitarlo come lui ha imitato Cristo. Gesù, nella notte in cui fu tradito, nel giardino del Getsemani, riversò il suo cuore al Padre. Era in agonia in attesa della morte sulla croce e dell'abbandono da parte del Padre. Tuttavia, Gesù non permise alle sue emozioni di cambiare il suo corso, ma disse al Padre: "Non la mia volontà, ma la tua sia fatta".
Amici miei, fissate “lo sguardo su Gesù, colui che crea la fede e la rende perfetta. Per la gioia che gli era posta dinanzi egli sopportò la croce, disprezzando l'infamia, e si è seduto alla destra del trono di Dio.". Riflettete sulla gioia che Gesù ha provato sopportando la croce.
Oh, che con meraviglia il sacro perizoma
Noi ai suoi piedi possiamo cadere
Ci uniremo al canto eterno
E lodarlo come Signore di tutti
Ci uniremo al canto eterno
E lodiamo il Signore di tutti
Fratelli e sorelle in Cristo, lasciamoci travolgere dalla grazia gloriosa di Gesù. Che trasformi i nostri cuori. Che ci faccia gioire nel Signore sempre!
Per coloro che non conoscono ancora la gloriosa grazia di Gesù, riflettete sul Buon Pastore, che ha dato la sua vita per voi. Permettetegli di portarvi nel suo regno e di sperimentare la vita abbondante che nessuno o niente può rubare. Una vita che gioisce sempre nel Signore.
Grazie a tutti coloro che sostengono la Chiesa Breccia di Roma con le loro offerte.