La fede vive di pazienza - Giacomo 5,7-12
7Siate dunque pazienti, fratelli, fino alla venuta del Signore. Osservate come l’agricoltore aspetta il frutto prezioso della terra pazientando, finché esso abbia ricevuto la pioggia della prima e dell’ultima stagione. 8Siate pazienti anche voi; fortificate i vostri cuori, perché la venuta del Signore è vicina. 9Fratelli, non lamentatevi gli uni degli altri, affinché non siate giudicati; ecco, il giudice è alla porta. 10Prendete, fratelli, come modello di sopportazione e di pazienza i profeti che hanno parlato nel nome del Signore. 11Ecco, noi definiamo felici quelli che hanno sofferto pazientemente. Avete udito parlare della costanza di Giobbe, e conoscete la sorte finale che gli riserbò il Signore, perché il Signore è pieno di compassione e misericordioso. 12Soprattutto, fratelli miei, non giurate né per il cielo né per la terra, né con altro giuramento; ma il vostro sì sia sì, e il vostro no sia no, affinché non cadiate sotto il giudizio. (Giacomo 5,7-12 NR06)
"Sii dunque paziente". Se siete cresciuti in una chiesa evangelica forse avete imparato i canti sul frutto dello Spirito... Amore, Gioia, Pace... Pazienza. Se siamo onesti, i primi tre ci piacciono. Ma la pazienza? Sei una persona paziente? Sei paziente con i tuoi colleghi, amici, familiari? Sei paziente con i tuoi figli? Con i figli degli altri? Se dovessi chiedere alla persona che ti conosce meglio: “Pensi che io sia una persona paziente?” Come risponderebbe?
Non è facile essere pazienti! Viviamo nei giorni dell'accesso istantaneo. Vogliamo quello che vogliamo e lo vogliamo subito. I nostri telefoni ci danno accesso immediato a informazioni, acquisti, viaggi, film, e quello che stanno facendo gli altri. Diventiamo ansiosi e irritati quando il nostro smartphone fatica ad avere un segnale. Ci sentiamo frustrati quando dobbiamo aspettare che le immagini o i risultati della ricerca si carichino sui nostri schermi, o quando Google Maps ci mette troppo tempo a reindirizzare il nostro viaggio. In questa "era dell'istantaneo e del comfort" siamo diventati un popolo molto impaziente. Siete d'accordo?
Pensiamo un attimo alla nostra città. Direste che è facile essere pazienti nella città di Roma? È una città nota per le sue persone pazienti? Assolutamente no! Penso che Roma sia piena di persone impazienti. Anche se le cose ci mettono una vita in questa città, e anche se si è costretti ad aspettare, non vuol dire che Roma abbia prodotto persone pazienti. Gli autisti suonano aggressivamente il clacson non appena il semaforo diventa verde. Le persone si lamentano in fila al supermercato perché devono aspettare troppo a lungo. La gente si lamenta dell'affidabilità del trasporto pubblico, o della quantità di traffico in questa città. Forse la vera ragione per cui Roma è chiamata la città eterna è che spesso si aspetta per quello che sembra un'eternità. Penso che le grandi città come Roma tendino a produrre persone impazienti, ansiose e irritate! Perché? Perché le grandi città sono spesso luoghi molto stressanti in cui vivere, e quando le persone sono messe in situazioni stressanti, è facile per loro perdere la pazienza. Giacomo capisce questo.
Se vi ricordate, la settimana scorsa abbiamo trattato i primi 6 versetti di questo capitolo dove Giacomo rimprovera l'ingiustizia e l'avidità dei ricchi malvagi. Li avvisò del giudizio imminente su coloro che vivono vite stravaganti a spese dei poveri e dei lavoratori sottopagati (5,1-6). E ora Giacomo si rivolge a coloro che avevano sofferto per mano loro, e non solo, con un messaggio molto importante. Egli inizia questa sezione delle Scritture con un comando. "Siate dunque pazienti" (7). Giacomo non sta solo parlando di essere pazienti mentre aspettiamo qualcosa di banale e insignificante, che è ancora importante. Lui sta parlando di essere pazienti durante le prove della vita e le ingiustizie che affrontiamo. Quando parla di pazienza, ciò che intende è la perseveranza e l’autocontrollo da parte di Dio quando affrontiamo le sfide della vita e la sofferenza da questo lato dell'eternità.
È già impegnativo per alcuni di noi essere pazienti quando non ci sono prove, ma come possiamo essere pazienti durante le prove? Questo è ciò che Giacomo ci dirà. Quindi, allacciate le cinture di sicurezza. Ancora una volta Giacomo ci sta aiutando a guidare sul lato opposto della strada di questa vita cristiana. Questa non è l'autostrada. Non è una navigazione tranquilla. Siamo arrivati a Roma con tutte le sue buche, il traffico, gli ingorghi e gli autisti arrabbiati che suonano il clacson e ci tagliano la strada. Il cartello stradale che Giacomo ci indica dice: Siate dunque pazienti. Non crogiolarti nella rabbia. Perché? Perché è così che funziona la fede. La fede vive di pazienza, e Giacomo ci aiuterà a porci tre domande per aiutarci a vedere come la nostra fede ci aiuta ad essere pazienti. Vale a dire: Siamo perseveranti nell'attesa? Siamo rafforzati nella fede? Siamo veritieri nel parlare?
1. Siamo perseveranti nell'attesa? (7-8)
Siamo perseveranti nell'attesa? Nel versetto 7 Giacomo ci esorta a essere pazienti dicendoci per quanto tempo siamo chiamati a perseverare. Non dice fino a quando la vita diventa più facile. Non dice fino a quando la tua situazione difficile scompare. Dice di essere pazienti fino alla venuta del Signore. Quindi, A) il Signore ritorna, o B) moriamo e andiamo a stare alla sua presenza. In entrambi i casi, mentre aspettiamo, siamo chiamati ad essere pazienti. La pazienza in questo senso non è un'attesa passiva, sedersi e scorrere Instagram. È un processo attivo, e così Giacomo usa l'esempio di un agricoltore per aiutarci a capire il suo punto.
Osserva come l'agricoltore aspetta, dice Giacomo nel versetto 7. L'agricoltore aspetta pazientemente che la terra produca frutti. Forse qualcuno di voi conosce un agricoltore. Mio nonno viveva in una fattoria e la sua famiglia ha delle fattorie di riso in Arkansas. Sono alcuni dei lavoratori più perseveranti che conosco. Non è un lavoro facile e comporta molta sofferenza e sacrificio! Richiede lunghe ore di resistenza e attesa paziente. Gli agricoltori sanno che c'è un ritmo di lavoro e un’attesa. Un agricoltore non può permettersi di aspettare passivamente. Dopo che un agricoltore ha arato la terra e piantato i semi, deve innaffiare il suo raccolto. Deve levare le erbacce. Deve allontanare gli animali e gli insetti che potrebbero distruggere il suo raccolto. È un lavoro arduo e alcune stagioni sono più facili di altre, ma ogni stagione richiede perseveranza mentre l'agricoltore lavora e aspetta il raccolto. Quando arrivano le piogge, arriva anche il riso! E purtroppo anche le zanzare, i serpenti e la pestilenza.
Cosa succederebbe però se l’agricoltore diventasse impaziente e cercasse di raccogliere il suo raccolto prima del tempo? Non sarebbe ancora pronto o maturato. Cosa succederebbe se non curasse i suoi raccolti nell'attesa? Cosa accadrebbe se non riuscisse a combattere la pestilenza? I suoi raccolti verrebbero distrutti e non ci sarebbero frutti. Quando i suoi raccolti sono minacciati, un buon agricoltore sopporta le difficoltà, si trattiene dal fare prematuramente qualcosa che metterebbe a rischio il suo raccolto, e aspetta fino a quando le prime e le seconde piogge siano arrivate (7).
Amici, nonostante tutto il suo duro lavoro, l'agricoltore non può produrre nulla senza la pioggia. Le piogge e la buona terra producono buoni frutti. L’agricoltore dipende completamente dalla pioggia per produrre abbastanza acqua da far crescere il raccolto. Senza la pioggia suo lavoro non ha senso. Gesù Cristo dice in Matteo 5,45 che Dio fa cadere la pioggia sui giusti e sugli ingiusti. Questo è ciò a cui ci riferiamo come la grazia comune di Dio. Ma per quelli di noi che conoscono Gesù Cristo come Signore e Salvatore, abbiamo ricevuto la grazia salvifica di Dio. Lui è il perfetto agricoltore che ha arato i nostri cuori, piantato semi di verità e ci ha riempito di acqua viva che porta crescita e maturità. Egli ci sostiene con la Sua grazia. Il Suo Spirito ci porta a crescere nella nostra dipendenza da Dio Figlio, Gesù Cristo, colui che ha sopportato le difficoltà del suo lavoro. Dio sta pazientemente lavorando nei nostri cuori, curando il suo raccolto, fino al giorno in cui arriveremo alla sua gloriosa presenza. Fratelli e sorelle, noi siamo il suo prezioso frutto.
Quindi, fratelli e sorelle, come l'agricoltore, siate pazienti e perseverare. Come Cristo, siate pazienti e perseverare. In Cristo, Dio ci ha dato acqua viva che non si esaurisce mai. Ha promesso di sostenerci con la Sua grazia che è all'opera per farci maturare per il giorno del raccolto. Grazie al potere dello Spirito Santo in noi, possiamo essere pazienti. Il pastore americano Paul Tripp dice che, “la pazienza non è solo stare seduti ad aspettare che succeda qualcosa di buono. C'è una trasformazione radicale che avviene nell'attesa. L'attesa non riguarda ciò che otterremo dopo l'attesa, ma chi diventeremo mentre aspettiamo”. Come l’agricoltore dipende dalle piogge per la crescita, noi possiamo dipendere da Dio per la nostra. Ricordate cosa ci ha detto Giacomo: le prove che affrontiamo ora sono per la nostra crescita in vista del giorno in cui riceveremo la corona della vita (Giacomo 1,12). Questo è il frutto prezioso per il quale perseveriamo pazientemente. È così che funziona la fede. Siamo perseveranti nell'attesa?
Forse voi dite, so che devo essere paziente e perseverare. So che stiamo guidando sull'altro lato della strada in questa vita cristiana. Ma mi sento come se fossi sempre bloccato in un ingorgo! E con una gomma a terra! Sono in un posto difficile, circondato da persone difficili. Hai parlato di pestilenza... la mia è un capo disonesto, un professore scontroso, la famiglia non credenti, una tradizione religiosa oppressiva, una disuguaglianza religiosa, un figlio disubbidiente, i miei dubbi e desideri peccaminosi della mia carne! Sono frustrato e sto perdendo la pazienza! So che devo perseverare nell'attesa, ma è così difficile in questo momento! Il mio cuore è pesante! Cosa dovrei fare? Giacomo ce lo dice nel versetto successivo quando dice: Siate anche voi pazienti, fortificare i vostri cuori (8). In altre parole, siate rafforzati nella fede.
2. Siamo rafforzati nella fede? (8-11)
Siamo rafforzati nella fede? Come possiamo fortificare i nostri cuori? Giacomo ci darà alcuni modi, il primo è quello di guardare avanti a ciò che verrà. Alla fine del versetto 8 Giacomo dice di fortificare i nostri cuori... perché? Perché la venuta del Signore è vicina (8). Questo "perché" dobbiamo fortificare i nostri cuori, in realtà diventa un "come" possiamo fortificare i nostri cuori. C'è un conforto maggiore per i figli di Dio della consapevolezza che Lui verrà presto. Giacomo dice: guarda avanti a ciò che verrà! Ricordiamo a chi stava parlando qui Giacomo. I nostri fratelli e sorelle erano perseguitati. Erano rifiutati dalle loro famiglie, imprigionati, picchiati e maltrattati, soffrivano ingiustamente per mano di ricchi malvagi, e Giacomo dice, siate paziente... il giudice sta arrivando presto. Infatti, Egli sta proprio alla porta (9).
Quando ero bambino ci sono stati molti momenti in cui mia madre ha perso la pazienza con me, per buoni motivi. Forse avevo ignorato le sue richieste, o le avevo risposto male, o avevo trattato male mia sorella. In momenti come questo mi diceva spesso questo: "Aspetta che torni a casa tuo padre". Quelle parole mi mettevano paura nel cuore. Per il resto della giornata giocavo tranquillamente, sperando che mia madre se lo dimenticasse o decidesse di darmi grazia. Poi improvvisamente il battito cardiaco accelerava quando sentivo l'auto di mio padre arrivare a casa, il motore che si spegneva, lo scricchiolio del cancello che si apriva e si chiudeva, i passi che si avvicinavano alla casa, il suono delle sue chiavi che uscivano dalla tasca e poi aprivano la porta... il giudice era a casa. Mentre quel suono incuteva paura nel mio cuore, dava conforto a quello di mia madre. Perché? Perché sentiva di non poter amministrare la giustizia, e mio padre era appena arrivato alla porta per fare quello che lei non poteva.
Fratelli e sorelle, è lo stesso per coloro che sono in Cristo. Mentre guardiamo avanti alla venuta del Signore, sapendo che il giudice dell'universo è alla porta e che amministrerà la giustizia, possiamo trovare conforto. Questa verità dovrebbe fortificare i nostri cuori, rafforzare la nostra fede e aiutarci a sopportare pazientemente. Guardate avanti a ciò che verrà
Il secondo modo in cui Giacomo ci dice di rafforzare i nostri cuori è di non lamentarci nei momenti difficili della nostra vita. Nel versetto 9 Giacomo richiama ancora una volta la nostra attenzione sul potere della lingua e sulle parole che usiamo. È facile lamentarsi quando siamo impazienti. Giusto? Quando lo stress della vita e l'intensità delle prove della vita cominciano a sopraffarci, la pressione comincia ad accumularsi e poi spesso ribolle nella rabbia e nelle lamentele. Nessuno è immune dall'aver fatto questo. In effetti, direi addirittura che è normale a Roma. C'è una cultura del lamento qui. Giacomo vuole farci sapere che lamentarsi non aiuta a fortificare i nostri cuori e rafforzare la nostra fede, in realtà lavora per abbatterla per minarla e indebolirla. In realtà, lamentarsi è un segno dei dubbi, e il frutto della disobbedienza e della sfiducia nelle promesse di Dio. Quindi, è peccaminoso. È come se dubitassimo che Lui stia operando tutte le cose per la Sua gloria e per il nostro bene (Ro. 8,28).
Fratelli e sorelle, in una cultura di lamentela siamo chiamati ad essere contro culturali. A volte ci lamentiamo senza nemmeno rendercene conto. Per esempio, spesso parliamo di quanto sia difficile vivere a Roma, di quanto sia difficile la situazione al lavoro o a casa, di quanto possa essere estenuante la città. Mentre va bene esprimere le nostre frustrazioni con questa città, dobbiamo stare attenti a non conformarci alla cultura della lamentela nel farlo. Se vogliamo essere pazienti e rafforzare la nostra fede, guardiamo avanti alla venuta di Cristo, e non ci lamentiamo gli uni con gli altri. Invece dobbiamo sostenere gli uni e gli altri nelle prove, essere pazienti gli uni con gli altri, proprio come Dio è stato paziente con noi.
Poi, Giacomo ci dice che possiamo fortificare i nostri cuori guardando al passato alla sofferenza e alla pazienza dei profeti e di Giobbe (11). Pensa a quello che alcuni dei profeti hanno passato. Elia fu perseguitato dal malvagio re. Geremia fu chiamato il profeta piangente, fu messo in una cisterna piena di fango. Daniele fu esiliato da casa sua, portato in una terra straniera e gettato in una fossa di leoni per aver pregato. Osea ebbe un matrimonio molto difficile. Amos fu calunniato. Giovanni Battista fu imprigionato e decapitato. Questi profeti hanno sopportato immense difficoltà per amore della verità. Giacomo dice che sono felici, benedetti (10). E che dire di Giobbe? Perse tutto. Ha sofferto immensamente, perdendo i suoi figli, i suoi beni e la sua salute, eppure ha sopportato, senza mai accusare Dio di aver sbagliato (Giobbe 1,22). Alla fine, il Signore lo ristabilì perché, come nota Giacomo, Egli è pieno di compassione e misericordioso. La sua compassione e misericordia ci danno conforto e rafforza la nostra fede.
Giacomo ha detto che consideriamo felici, benedetti, i profeti che hanno resistito. Stava dicendo alla chiesa: Pensate che quei ricchi malvagi siano davvero benedetti con tutti i loro beni e la loro vita facile? No, i profeti erano benedetti! Hanno parlato di cose a venire che non hanno mai visto, e hanno sopportato molte difficoltà con…pazienza e autocontrollo. I profeti hanno parlato del giorno in cui la compassione e la misericordia di Dio sarebbero state messe in piena mostra! E questo è un giorno che voi avete visto nella venuta del profeta perfetto, Gesù Cristo. Egli ha sopportato con molta pazienza il giudizio che meritiamo quando ha offerto la sua vita come un sacrificio, affinché potessimo essere perdonati, resi figli di Dio e fatti eredi di un regno eterno…siamo già benedetti. Abbiamo visto ciò di cui parlavano i profeti! La redenzione di Dio per il Suo popolo! Cristo è venuto e verrà di nuovo! Quindi fortifica il tuo cuore, rafforza la tua fede... siate pazienti. Dio è fedele.
Nelle stagioni della vita che stiamo attraversando, Dio ci ha chiesto di essere pazienti. Se guardiamo al conforto che sta arrivando; se guardiamo indietro alla misericordia e alla compassione che abbiamo visto in mostra in Gesù Cristo; se riflettiamo sull'amore e la grazia che Dio ha per i suoi figli, non ci lamenteremo nel presente. Invece, fortificheremo i nostri cuori e ci troveremo a adorare Dio in mezzo alle tempeste della vita. Ci incoraggeremo l'un l'altro a essere perseveranti nella loro attesa, a rafforzare la loro fede. Fratelli e sorelle, siate pazienti. Siate perseveranti nell'attesa. Siate rafforzati nella fede.
3. Siamo veritieri nel parlare? (12)
La domanda finale che Giacomo ci pone è questa: siamo veritieri nel parlare? Ancora una volta Giacomo si concentra sulle cose che diciamo, e questa volta come qualcosa che può essere un segno di impazienza. Nel versetto 12 Giacomo ci dice che non dobbiamo giurare su nulla. Piuttosto, il nostro sì dovrebbe essere sì e il nostro no dovrebbe essere no. Qui Giacomo ripete i comandi di Gesù che si trovano in Matteo 5,34-37. Le situazioni difficili e le ingiustizie che affrontiamo, e lo stress quotidiano della vita potrebbero farci parlare in modo avventato. Avete mai fatto una promessa a Dio per la sua liberazione da una prova. Per esempio, "Dio, se tu renderai la mia vita più facile, prometto di leggere la mia Bibbia ogni giorno". Altre volte potremmo essere tentati di usare le nostre parole per manovrarci disonestamente fuori dalle prove che stiamo affrontando. Ma questo è solo un segno di impazienza.
Roma è una città piena di mezze verità. Come città politica, è una città dove le parole che vengono dette hanno spesso significati nascosti. È una città di promesse non mantenute. È una città dove le persone volentieri piegano la verità a loro vantaggio. Fratelli e sorelle, come una chiesa chiamati a servire Roma come popolo profetico, dobbiamo essere veritieri nel nostro parlare, sempre. La nostra testimonianza dipende da questo. Siamo chiamati a vivere con integrità, non importa quanto sia difficile la vita. Dobbiamo sempre dire la verità mentre sopportiamo pazientemente, fino alla venuta del Signore.
Ancora una volta, possiamo guardare all'esempio dei profeti. La vita sarebbe stata molto più comoda per loro se avessero sovvertito un po' la verità, non credi? Avrebbero potuto soffrire di meno se avessero solleticato le orecchie della cultura. Ma non l'hanno fatto. Avevano integrità. Furono pazienti. Perseverarono nella sofferenza per amore di Dio e della verità, confidando nella parola del Dio, e nel Dio che è piena di compassione e misericordioso. La verità ci ha reso liberi fratelli e sorelle, quindi siate veritieri nel parlare.
In conclusione,
Giacomo ci ha portato in questo viaggio per vedere come funziona la fede. E quello che abbiamo visto è che essa attraverso le prove della vita ci prepara alla gloria. Le prove richiedono pazienza, e per grazia di Dio ci ha dato la fede per perseverare mentre aspettiamo, e mentre aspettiamo veniamo trasformati. Ma quando falliamo, cosa che spesso facciamo, Lui è sempre paziente con i Suoi figli, dandoci la grazia di cui abbiamo bisogno per crescere. Fratelli e sorelle, siate pazienti e trovate conforto in Lui. Il Signore è vicino, il giudice è proprio alla porta.
Amici, finora il giudice dell'universo, contro il quale abbiamo tutti peccati, è stato molto paziente con voi. Ma sta alla porta e presto entrerà per amministrare la giustizia. Ti offre la Sua grazia. Se non Lo conosci come tuo Signore e Salvatore, sei ancora in tempo per pentirti dei tuoi peccati e confidare nell'opera di Gesù Cristo. Solo Lui può salvarti dal giudizio che verrà.
Fratelli e sorelle, Dio non ha finito con noi. Lui sa cosa stiamo passando, ed è vicino a noi. Non è la nostra pazienza che ci fa superare le prove. È la grazia di Dio e lo Spirito Santo in noi. Possiamo essere pazienti, perché Lui è stato paziente con noi. Possiamo perseverare perché lo ha fatto Cristo. Possiamo sopportare l’un l’altro, perché abbiamo ricevuto la grazia immeritata di Dio. Che possiamo essere come l’agricoltore che aspetta pazientemente il frutto prezioso. Siate perseveranti nell'attesa. Fortificate il vostro cuore e siate rafforzati nella fede. E nel fare questo, siate veritieri nel parlare, così possiamo indicare alla gente la Verità, Gesù Cristo, con la quale ci rallegreremo per l'eternità del frutto che Lo Spirito Santo ha prodotto in e attraverso il suo popolo.
Padre celeste, grazie per la tua parola. Aiutaci a fidarci di te. Aiutaci a dipendere solo da te. Aiutaci a ricordare che possiamo considerare le nostre prove con molta gioia, perché le stai usando nella nostra vita per formarci, per far crescere la nostra fede e per prepararci all'eternità. Negli alti e bassi delle stagioni della vita, ti ringraziamo per la tua parola e ti chiediamo, Spirito Santo, di aiutarci ad essere pazienti. Che possiamo perseverare nell’attesa perché sappiamo che Cristo ritornerà. Che possiamo trovare conforto e rafforzare la nostra fede, perché sappiamo che tu hai sostenuto e sosterrai i tuoi figli. Che possiamo sopportare con grazia gli altri perché sappiamo che la tua opera non è finita. Che possiamo parlare con integrità perché sappiamo che tu sei la verità. Preghiamo Signore che tu possa salvare tanti altri in questa città. Far crescere la tua chiesa, Signore. Ti chiediamo tutte queste cose nel nome di Gesù, Amen.