Gioiamo nel regno - Luca 1,39-80
Predicatore: Clay Kannard
Lunedì scorso, il 25 aprile 2022, la nostra chiesa si è riunita nel quartiere Prati, in Piazza Cavour, per festeggiare. Ci siamo riuniti con altre chiese di tutta Italia per la nostra Agape annuale, per celebrare la nostra unione in Cristo e la liberazione che ci ha dato dal peccato. Ci siamo rallegrati insieme per quello che Dio ha fatto nell'anno passato e per quello che sta facendo tra noi. Abbiamo marciato per le strade del quartiere dove, se il Signore vuole, verrà fondata una nuova chiesa. Abbiamo sentito l’evangelo proclamato pubblicamente. Abbiamo pregato insieme per la nostra città. Abbiamo cantato canti che riflettevano sulla bontà di Dio e sull'opera che ha fatto. Infatti, la canzone che abbiamo cantato mentre marciavamo insieme mi è rimasta in testa per tutta la settimana. "Non c'è Dio grande come Te! No non c'è! No non c'è!" È stato davvero un momento benedetto per gioire insieme.
Mentre continuiamo la nostra marcia attraverso il Vangelo secondo Luca, nella nostra serie intitolata, il manifesto della comunità regale, arriviamo ora ad una parte della storia piena di festeggiamenti e canti gioiosi. Il Vangelo secondo Luca, in un certo senso, si trasforma in un musical per il resto del primo capitolo. Sono scene di canto piene di gioia dove Luca vuole che ci fermiamo a riflettere su come Dio conferma la venuta del suo re e del suo regno, e come il suo popolo reagisce a ciò. In breve, si rallegrano del regno. Come popolo di Dio nella città di Roma, con il nostro manifesto della comunità regale, anche noi dobbiamo essere definiti come un popolo che si rallegra nel regno. Come possiamo gioire nel regno? Quindi, apriamo le nostre Bibbie a Luca capitolo 1, e leggiamo dal verso 39-80. Riprenderemo da dove abbiamo lasciato la settimana scorsa, e lasceremo che la Parola di Dio rafforzi la nostra fede e che il Suo Spirito produca gioia nei nostri cuori stasera. Leggiamo.
Padre celeste, attraverso il potere del tuo Spirito Santo, possa la tua parola portare frutti nei nostri cuori e far crescere i nostri affetti per il tuo Figlio Gesù, nel cui nome prego. Amen
1. Che gioia! La presenza di Dio è evidente (39-45)
La settimana scorsa abbiamo letto degli incontri divini avvenuti con due persone. Dopo secoli di silenzio, in cui il popolo di Dio non aveva ricevuto un profeta o la parola del Signore, l'angelo Gabriele venne a Zaccaria annunciando che Elisabetta, sua moglie vecchia e sterile, avrebbe concepito un bambino, e dato alla luce un profeta. Il loro figlio sarebbe stato il precursore del prossimo Re e Salvatore del popolo di Dio. Poi leggiamo di Maria, la giovane e promessa vergine che ricevette anch'essa una parola dal Signore. L'angelo Gabriele le disse che avrebbe concepito e dato alla luce un bambino che si sarebbe chiamato Gesù, il Re del Dio Altissimo, Immanuel-Dio con noi, il salvatore del mondo. L'angelo disse anche a Maria che anche la sua parente sterile, Elisabetta, avrebbe concepito e partorito.
Sia Zaccaria che Maria furono informati che l'arrivo del regno di Dio sarebbe avvenuto attraverso queste nascite miracolose. Ma reagirono in modo molto diverso. Zaccaria rispose con il dubbio, e perse la capacità di parlare fino al giorno in cui sarebbe nato suo figlio. Maria, invece, rispose con fede e confidò che Dio avrebbe fatto l'impossibile. Lo sappiamo perché si sottomise al messaggio che aveva ricevuto dal Signore. e poi partì immediatamente per andare a trovare la sua parente, Elisabetta.
Il versetto 39 ci dice che Maria andò in fretta a visitarla. Andò, non perché avesse bisogno di una prova che ciò che Dio le aveva detto era vero, infatti ci aveva già creduto. Si era già sottomessa a Dio come sua serva (38). Piuttosto, si affrettava a vedere la sua parente per la gioia di ciò che Dio diceva di aver fatto. Quando Maria arrivò a casa di Elisabetta, e quando Elisabetta sente il suo saluto, il bambino nel suo grembo balzò (41a), Elisabetta si riempì di Spirito Santo (41b), e cominciò a proclamare benedizioni. Disse: "Benedetta sei tu fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo seno. Come mai mi è dato che la madre del mio Signore venga da me?" (42-43).
Cos’è successo qui? Come faceva Elisabetta a sapere che Maria era incinta? Come faceva a sapere che Maria portava in grembo il Signore? Fu attraverso una rivelazione dello Spirito Santo a lei. Questo momento di gioia e lode avvenne perché lo Spirito Santo aveva rivelato l'arrivo del Figlio Eterno. La Sua presenza era stata resa evidente! Tutto questo incontro, questo momento di gioiosa lode è il risultato dell'opera della Trinità. Dio ha mandato la Sua parola a Maria. La Parola eterna, Dio Figlio, viene inviato ad Elisabetta nel grembo di Maria, e Dio Spirito rivela che il Messia era appena arrivato. Quest'opera di Dio Uno e Trino porta Elisabetta alla gioiosa lode di un bambino che non era ancora nato. Professò la Signoria del nascituro di Maria. In quel momento, la fede di Maria si rafforza, ed Elisabetta risponde dicendo: "Beata te che credi alla Parola di Dio, Maria! Che gioia! Il mio Signore è venuto a visitarmi! La Sua presenza è evidente!"
Fratelli e sorelle, lo stesso vale per noi. Dio ci manda la Sua parola e attraverso un atto dello Spirito Santo siamo resi consapevoli di come Dio è venuto da noi. In questa consapevolezza i nostri cuori si riempiono di lode gioiosa. L'arrivo del Re di Dio e del suo regno produce gioia nel cuore del Suo popolo, perché Cristo riempie i nostri cuori ed è presente con noi. L'arrivo del Re e del suo regno significa che la nostra fede può essere rafforzata. L'arrivo del Re e del suo regno significa che l'opera della nuova creazione di Dio è iniziata. Con la venuta della Sua parola ed attraverso un movimento dello Spirito, siamo abilitati a gioire nel regno dicendo: "Che gioia! La presenza di Dio è evidente! Egli è qui con noi". Questa gioia è un segno della sua presenza rigenerante. Questa gioia è una testimonianza del cambiamento che Dio ha prodotto nei nostri cuori attraverso l'opera del Suo Spirito.
Fratelli e sorelle, siamo un popolo gioioso? Siamo identificati come tali? Le nostre bocche e i nostri cuori sono pieni di lode per ciò che Dio ha fatto? Dovrebbero esserlo, perché il nostro Dio si è avvicinato a noi e la sua presenza, se ci fermiamo a riflettere, è evidente tra di noi. Consapevoli della Sua presenza possiamo dire: Che gioia! La presenza di Dio è evidente per noi! Che gioia! Lo Spirito di Dio ce lo ha rivelato! Che gioia! Il re di Dio è venuto, il suo regno è qui! ... E che regno è!
2. Che meraviglia! Le opere di Dio sono giuste (Magnificat 46-56)
La rivelazione divina dello Spirito Santo ad Elisabetta e questa confessione di gioia che produsse nel suo cuore fu contagiosa. Vediamo nel versetto 46 che la gioia di Elisabetta portò anche Maria a gioire nel regno, esplodendo in una lode esuberante a Dio. Quello che troviamo dopo nei versetti 46-56 è il famoso canto di Maria. Viene chiamato il Magnificat, perché inizia con le parole: "L'anima mia magnifica il Signore e lo Spirito mio esulta in Dio, mio Salvatore...". (46-47). Questo non significa che Maria avesse il potere di rendere Dio più grande di quello che Lui è. Questo sarebbe impossibile. Piuttosto, Maria stava allargando la sua visione di Dio attraverso la opera dello Spirito nel suo cuore. L'amore, la gioia e l'adorazione del suo cuore stavano crescendo, mentre cantava di quanto Dio sia veramente grande. Maria si meravigliava di ciò che Dio aveva fatto. Non quello che stava per fare, ma quello che aveva già fatto. Ecco Maria, è da poco incinta, e già canta con fede di come Dio aveva già compiuto le opere del suo piano.
Nei versetti 46-50 Maria riconosce la bontà di Dio nei suoi confronti. Lo chiama il suo Salvatore. Amici, solo i peccatori hanno bisogno di essere salvati, e qui Maria riconosce che anche lei ha bisogno di un Salvatore. Poi Maria canta la grandezza e la santità di Dio (49) e la sua misericordia (50). Infine, Maria descrive il regno di Dio. Nei versi 51-55 vediamo cosa significava la venuta di Gesù per il mondo. Significava che Dio era all'opera per capovolgere le cose.
Il regno di Cristo è un regno dove i potenti sono abbattuti e gli umili innalzati (51-52). È un regno giusto dove gli affamati sono soddisfatti e gli avidi rimangono con nulla (53). È un regno di misericordia (54), perché è governato da un re giusto, misericordioso e fedele.
Amici, il regno di Cristo è stato promesso nel passato, è già stato stabilito nel presente e regnerà per tutta l'eternità! Ha un aspetto diverso dai regni di questo mondo. Le opere dell'uomo svaniranno con esse. Ma il regno di Dio?! La salvezza di Dio?! La Giustizia e la Misericordia di Dio?! Non svaniranno mai perché l'ha detto ai padri della nostra fede, ad Abramo e alla sua discendenza (55). È garantito. Martyn Lloyd-Jones ha detto,
"Non vedi che tutto ciò di cui l'uomo si vanta, il suo intelletto, la sua comprensione, il suo potere, il suo status sociale, la sua influenza, la sua rettitudine, la sua moralità, la sua etica, il suo codice - ognuno di essi è completamente demolito da questo Figlio di Dio?"[1]
In quali opere ci vantiamo? Se ci vantiamo delle opere degli uomini, un giorno saremo messi a tacere. Ma se cantiamo con fede le opere di Dio, gioiremo nel regno mentre cantiamo: "Che meraviglia! Le opere di Dio sono giuste! "
Fratelli e sorelle, possa l'opera dello Spirito Santo ampliare la nostra visione di Dio affinché con maggiore amore, gioia e adorazione magnifichiamo il nostro re. Cristo ha vinto tutti i suoi nemici e ha stabilito il suo regno di misericordia. Che meraviglia! …E che benedizione è, perché non ha limiti...
3. Che benedizione! La sua misericordia non ha limiti. Benedictus 67-75
Concludendo questo capitolo Luca ci porta ad un ultimo canto. È il canto del sacerdote Zaccaria, il marito di Elisabetta. Come il discorso di Maria, anche quello di Zaccaria è famoso. Si chiama il Benedictus, e qui Zaccaria si vanta della misericordia di Dio; della sua fedeltà nell'adempiere le promesse dell'alleanza con Abramo. In effetti, si potrebbe dire che il Magnificat di Maria e il Benedictus di Zaccaria diventano un unico canto – due canzoni delle promesse dell'antica alleanza, che incontrano l'imminente adempimento della nuova alleanza; una bella melodia della fedeltà di Dio verso il suo popolo.
All'inizio di questo capitolo abbiamo visto come Dio aveva reso muto Zaccaria a causa della sua mancanza di fede. Aveva dubitato della Parola di Dio, che Dio possa aprire il grembo di sua moglie. E così la prossima scena del nostro musical è l'arrivo di un bambino miracoloso.
Il versetto 57 comincia a preparare la scena. La moglie di Zaccaria, Elisabetta, dà alla luce un figlio. È un miracolo. Tutti i loro vicini erano in soggezione per la grande misericordia di Dio mostrata verso questa vecchia coppia. Vennero a rallegrarsi con loro per la misericordia di Dio (58). Quando fu il momento di dargli un nome, Zaccaria non poteva parlare. Quindi, Elisabetta parlò e chiamò il loro figlio Giovanni. Ora, tutto il popolo era confuso da questo. La tradizione diceva che il primogenito avrebbe preso il nome di suo padre. Giovanni non era nemmeno un nome di famiglia. Ma quando chiesero a Zaccaria di comunicare la sua scelta del nome, egli scrisse loro dicendo: "Il suo nome è Giovanni" (63). E dice che tutti si meravigliarono.
Il suo nome è Giovanni…Giovanni significa, "Dio è misericordioso". Ed è il tema della misericordia di Dio che riempie la bocca di Zaccaria mentre il Signore gli ridona la voce. In quel momento la bocca di Zaccaria si apre, lui viene riempita di Spirito Santo e comincia a profetizzare della fedeltà di Dio e delle benedizioni che Dio porta al suo popolo. Ancora una volta, è l'opera dello Spirito che porta il popolo di Dio a gioire nel regno.
"Sia benedetto il Signore, il Dio d'Israele, perché ha visitato e riscattato il suo popolo, e ci ha suscitato un potente Salvatore nella casa di Davide..." (68-69).
Zaccaria dichiarò la fedeltà di Dio alla sua alleanza con Davide nel provvedere a Israele un re vittorioso (69). Ha adempiuto la sua promessa ad Abramo, e dichiarata dai profeti; una promessa di dare liberazione e salvezza al suo popolo (71), di mostrare misericordia al suo popolo, (72) affinché fosse liberato dalla morte, liberato per servire e obbedire a Dio senza timore di condanna (74), perché il Suo popolo sarebbe stato reso santo e rivestito di giustizia per sempre (75).
Come il canto di Maria, quello di Zaccaria era un canto di fede. Non parlava di ciò che doveva venire, ma con certezza di ciò che Dio aveva già compiuto per il suo popolo. Zaccaria era un testimone della venuta del regno di Dio e se ne rallegrava dicendo: "Che benedizione! La misericordia di Dio non ha fine! ".
Quindi, fratelli e sorelle, cosa facciamo con questa misericordia? Penso che come Zaccaria, ci rallegriamo nel regno dicendo, "Che benedizione! La misericordia di Dio non ha limiti!". Quando abbiamo sperimentato la misericordia di Dio, i nostri cuori si riempiono di gioia, le nostre bocche si aprono e le nostre lingue si sciolgono per lodare e benedire Dio sopra ogni altro. La nostra adorazione è nel giusto ordine. E questo è ciò che vediamo qui. Di solito gioiamo nel dono piuttosto che sul donatore, ma Zaccaria si concentrò prima sul donatore. Benedisse il donatore prima di benedire il dono, suo figlio. Rispondiamo con una lode ben ordinata, che esalta il donatore al di sopra dei doni che ci ha dato?
Cosa facciamo con questa misericordia? Abusiamo della grazia di Dio in modo che la sua grazia possa abbondare? No! Concentrarsi sui nostri fallimenti e sui nostri dubbi? No! Zaccaria, un sacerdote che stava servendo alla presenza stessa di Dio, che fu testimone di un angelo del Signore, non credette a ciò che gli fu detto. Eppure, Dio gli mostrò misericordia. Aprì la sua bocca e lo lasciò testimoniare davanti agli altri della Sua bontà. Conosciamo la fedeltà di Dio nel perdonarci? Gioiremo nel ruolo che ci ha dato per servire ed esaltare suo figlio Gesù? Che grande benedizione!
Zaccaria vide la fedeltà di Dio e poté gioire del ruolo che il suo neonato avrebbe avuto in essa. Come vedremo più avanti nella nostra serie, Giovanni avrebbe chiamato tutti a pentirsi dei loro peccati. Avrebbe proclamato le misericordie di Dio ed indicato l'unico capace di perdonare il peccato. Giovanni preparerà la strada per Cristo.
Per ora il musical di Luca finisce. L'annuncio della venuta del regno di Dio si era avverato e confermato. I canti di lode per ciò che era stato fatto erano stati cantati, mentre il popolo di Dio si era rallegrato del regno e della venuta del re giusto. Tutto ciò che attendeva ora era la nascita di Gesù. Non vedo l'ora di vedere come lo Spirito Santo continua a riempire i nostri cuori di gioia mentre camminiamo al suo fianco in questa serie.
In conclusione, in una città come Roma, piena di lamentele, critiche e negatività, la presenza di Dio ci riempie di gioia tramite la sua Parola e Lo Suo Spirito. È questa gioia evidente nella nostra vita? O abbiamo bisogno di pentirci? È molto facile unirsi alle lamentele, e lasciare che le circostanze e le frustrazioni ci rubino la gioia.
Roma è una città piena di pressione culturale per scoprire la gioia nei piaceri della vita, piuttosto che nel datore della vita. Possiamo testimoniare la gioia e la soddisfazione che riceviamo semplicemente conoscendo Cristo personalmente come Signore e Salvatore. I nostri cuori sono più contenti di Colui che ha dato, piuttosto che dei doni che ha dato?
Roma è una città con una tradizione religiosa che mette distanza tra noi e Cristo. Dice che bisogna fare opere per ricevere la grazia. Dice che devi passare attraverso gli altri per avvicinarti a Cristo. Noi veniamo a testimoniare la sua vicinanza, che Dio si è avvicinato a noi in Cristo, e il suo Spirito ce lo ha fatto conoscere. Possiamo testimoniare con gioia che la sua misericordia e la sua grazia sono state ricevute attraverso la fede nella sua Parola.
Roma è una città piena di ingiustizie. Che possiamo vivere con gioia vite di integrità, alla luce del Regno a cui apparteniamo.
Chiesa, continuiamo a cantare e a riunirci con gioia per la venuta del Regno di Cristo. Portiamo questa gioia fuori da questa porta, e preghiamo che infonda questa città. Preghiamo e chiediamo a Dio di allargare la nostra visione di Dio, pregando che gli altri vedano la sua grandezza. Come Zaccaria, vantiamoci della sua fedeltà e misericordia, e preghiamo che gli altri si pentano e abbiano fiducia in Cristo.
Gioiamo nel regno. Che lo Spirito ci porta a cantare: Che gioia! La presenza di Dio è evidente tra noi! Che meraviglia! Le opere di Dio sono giuste! Che benedizione! La misericordia di Dio non ha limiti!
Amici, poiché Cristo è venuto, potete sperimentare la misericordia di Dio. Pentitevi dei vostri peccati, guarda a Cristo come Signore e Salvatore della tua vita. Confidate nelle opere giuste di Dio, e siate riempiti di gioia.
Preghiamo. Padre Celeste, per il potere del Tuo Spirito, Che la gioia che ci hai dato sia una gioia contagiosa. Possa lo Spirito Santo aprire gli occhi di coloro che ci circondano per vedere Cristo, ricevere la tua misericordia e gioire con noi nel tuo regno giusto, misericordioso ed eterno. Fa che le parole che abbiamo ascoltato stasera portino frutto nei nostri cuori, per la gloria di Cristo Gesù e del suo Regno, nel cui nome preghiamo, Amen.
[1] Ryken, Philip Graham. Luca. Ed. Richard D. Phillips, Philip Graham Ryken e Daniel M. Doriani. Vol. 1. Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2009. Stampa. Reformed Expository Commentary.