Il Regno in vista. Lo vedi? - Luca 18,35-19,28
Dio Padre, ti preghiamo nel nome di Dio Figlio e ti chiediamo che, con la forza di Dio Spirito, le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Amen.
Basta vederlo per capire di cosa sto parlando. Hai mai sentito o detto queste parole? Le usiamo spesso quando parliamo di Roma con i nostri amici che non ci sono mai stati. Parliamo della bellezza di questa città, delle opere d'arte, dei monumenti e delle rovine di quello che un tempo era il più grande impero della terra. Dovresti vederla per capire davvero. Quando alcuni di loro arrivano, rispondono con sicurezza: "Ne ho sempre sentito parlare, ma ora che l'ho visto con i miei occhi, capisco di cosa stai parlando!". Vedendola davvero con i loro occhi, sono in grado di entrare nella realtà e questo genera una reazione di meraviglia che non avrebbero mai provato se i loro occhi non avessero avuto la possibilità di vedere Roma di persona. Per i nostri figli, invece, Roma è ciò che conoscono da sempre. Finché sono piccoli non riescono a cogliere il significato di ciò che vedono qui ogni giorno. Non guardano due volte il Colosseo quando ci passiamo davanti. Pensano: "Che c'è di strano?". Noi diciamo: "Guardate qui! Che spettacolo incredibile! Lo vedete? Certo, lo guardano, ma non lo vedono veramente per quello che è. Se lo facessero, rimarrebbero a bocca aperta, proprio come i nostri amici che visitano questa città per la prima volta.
Ci sono momenti nella nostra vita in cui i nostri occhi si aprono e vedono qualcosa in modo nuovo. Per Luca, uno di questi momenti particolari è appunto l'arrivo di Gesù e la sua missione verso Gerusalemme. Infatti, è il momento più significativo nella storia del mondo, molto più significativo di qualsiasi contributo che Roma abbia mai dato. In questo passo della Scrittura Luca sta dicendo che il Regno di Dio è in vista. Lo vedi? Con l'arrivo di Gesù Cristo, il Regno di Dio è in vista. Riesci a vederlo? Forse la domanda dovrebbe essere: come puoi vederlo? Perché quello che abbiamo appena letto descrive persone che avevano grandi difficoltà a vedere, eppure quando il Regno di Dio si avvicinò a loro, furono in grado di dire: Eccolo! E quando lo videro, trovarono una fede liberatoria, una vera potenza per cambiare e una visione gloriosa per come vivere la loro vita. Chi non vuole questo? La vera libertà, la potenza per cambiare e una visione gloriosa per la nostra vita. Sembra incredibile, vero? Lo è. Ed è possibile perché il Regno è in vista. Lo vedi?
1. Ecco la fede per seguire!
Nel versetto 35 del capitolo 18 vediamo che, mentre Gesù si avvicina alla fine del suo lungo viaggio verso Gerusalemme, si avvicina a Gerico. Gesù non era solo, aveva i suoi seguaci e una folla di persone che lo seguiva. Il suo insegnamento, i suoi miracoli e l'interazione con le persone attiravano la gente e quindi c'era molto rumore. Questo cieco, che Marco chiama Bartimeo (Marco 10,46-52), sente il rumore e chiede cosa stia succedendo (36). Nel versetto 37 vediamo che la folla risponde: "Gesù di Nazareth sta passando". Immediatamente inizia a gridare a gran voce: "Gesù, Figlio di Davide, abbi pietà di me!". E subito la folla gli dice di fare silenzio, di stare zitto, lo rimprovera.
Quest'uomo era considerato un emarginato dalla società. Credevano che quest'uomo fosse cieco a causa del suo peccato, che la sua cecità fosse un segno del giudizio e del dispiacere di Dio nei suoi confronti. Senza la vista, non poteva lavorare. Senza lavoro non aveva soldi. Senza soldi era costretto a chiedere l'elemosina. Era inutile per la società, non vi contribuiva in alcun modo. Così, quando la gente lo guardava, vedeva proprio questo: un reietto, un peccatore, una persona inutile. Tuttavia, la risposta del cieco dimostra che forse poteva vedere meglio di loro. Dissero che Gesù di Nazareth stava passando di lì. Ma come si riferisce Bartimeo a Gesù? Come il Figlio di Davide, capace di mostrare misericordia (37 e 39). Più e più volte gridò: "Gesù, Figlio di Davide, abbi pietà di me!". Questa è l'unica volta in Luca in cui Gesù viene chiamato Figlio di Davide. Davide era di Betlemme, non di Nazareth. Il figlio di Davide sarebbe stato il Messia promesso, il Re promesso da Dio che avrebbe governato il Regno eterno di Dio! Gridando "Gesù, Figlio di Davide", il cieco riconobbe Gesù come Signore. E nel chiedergli misericordia, riconobbe il suo bisogno di misericordia e Gesù come colui che poteva dargliela. Riconobbe Gesù come Salvatore. Sebbene fosse fisicamente cieco, riusciva a vedere Gesù come Signore (Figlio di Davide) e Salvatore (abbi pietà di me!) e gridava in continuazione per ottenere misericordia.
Gesù rispose: "Portalo da me" (40). E quando fu portato vicino, Gesù gli chiese: "Che cosa vuoi da me?” Ed egli disse: "Signore, voglio vedere, recupera la mia vista" (41). E Gesù rispose dicendo: "Recupera la vista; la tua fede ti ha fatto guarire" (42). Gli occhi spirituali di quest'uomo erano già stati aperti per vedere Gesù per quello che era. E poiché vide Gesù per quello che era, gridò a lui come Signore e chiese misericordia. E Gesù lo guarì. La prima cosa che quest'uomo vide quando ricevette la vista fu il volto di Gesù che lo guardava e, con gli occhi fissi su Gesù, il Signore misericordioso, non poté fare altro che rallegrarsi, glorificare Dio e seguirlo (43).
Amici, il Regno di Dio è in vista. Lo vedete? La verità è che siamo tutti accecati dal peccato e solo il figlio di Davide può ridare la vista. (2 Cor 4,4). Solo un miracolo di Dio può restituirci la vista. E questo miracolo è possibile quando i nostri occhi si aprono per vedere Gesù per quello che è, Signore e Salvatore. La risposta di quest'uomo è completamente diversa da quella dell'uomo ricco di cui abbiamo sentito parlare la settimana scorsa. Il giovane ricco voleva che Gesù confermasse la sua bontà, ma alla fine non riuscì ad abbandonare le ricchezze di questa vita. Non era in grado di seguire Gesù, perché non vedeva Gesù come suo Signore e non coglieva il suo bisogno di misericordia. Il suo denaro era il suo signore e confidava nelle sue opere per salvarsi. Sebbene potesse vedere Gesù con gli occhi, era spiritualmente cieco. Quest'uomo, invece, era fisicamente cieco, ma era in grado di vedere veramente Gesù per quello che era: Salvatore e Signore. Paolo dice nelle sue lettere ai Romani che "chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato" (Rom 10,13). Mentre gridava misericordia, il Misericordioso gli aprì gli occhi e poté vedere Gesù personalmente. Non era più un reietto, ma un figlio. Non era più incapace di contribuire alla società, ora era un seguace di Gesù che contribuiva alla lode e la cui testimonianza portava gli altri a glorificare Dio.
Compiendo questo miracolo, Gesù adempì all'antica promessa di essere venuto per far recuperare la vista ai ciechi (Luca 4,18). Fu la fede in Gesù a salvare questo cieco, perché confidava veramente in ciò che non poteva vedere. Il cieco non vedeva nulla, ma credeva a TUTTO. Il Regno di Dio è in vista, lo vedi? Lo vedi? Cosa ti ostacola? Cosa o chi ti sta dicendo di stare zitto e di non invocarlo con fede? Vorresti avere fede come questo cieco e chiamare Gesù, il Signore di tutti e dispensatore di misericordia, e avere fede nel seguirlo? La vera fede dà la vista per vedere, la vista per seguire e una vita che glorifica Dio. Dio, apri i nostri occhi e dacci la fede per vedere tuo Figlio! La fede salvifica è più della semplice conoscenza di Cristo. È una fede sentita nel cuore di Gesù che porta a confidare in Gesù. Questo tipo di fede è la fede salvifica. È una fede che apre gli occhi. Produce seguaci gioiosi del Re misericordioso, che sono cittadini del suo regno eterno. Non lasciare che Gesù ti passi accanto questa sera. Invocalo per ottenere misericordia. Il Regno di Dio è in vista, lo vedi? Ecco la fede per seguire.
2. Ecco la grazia per cambiare!
La storia passa poi a un altro uomo che aveva difficoltà a vedere. Non perché fosse cieco, ma perché era uomo di bassa statura. Zaccheo era il capo degli esattori delle tasse, un uomo malvagio e disprezzato dal suo popolo. L'esattore delle tasse si occupava della riscossione delle tasse romane dal popolo ebraico. Quindi, non solo lavorava per il loro oppressore, ma prendeva di più dal popolo per arricchirsi. Mentre Bartimeo fu rifiutato per la sua cecità, Zaccheo fu rifiutato perché era un traditore. Nel capitolo 19, i versetti 1-4 ci mostrano che voleva vedere questo Gesù. Probabilmente aveva sentito dire che Gesù era considerato un amico dei peccatori e dei pubblicani (Matteo 11,19; Luca 5,29-30 e 7,34). Voleva vedere Gesù, ma era un uomo piccolo. Non riusciva a vedere oltre la folla. Doveva superare la folla per vedere Gesù e così salì su un albero per avere una visuale dall'alto. E poi cosa accadde? Gesù lo chiama per nome e gli dice: "Zaccheo, sbrigati a scendere, perché oggi devo fermarmi a casa tua" (19,5). Il versetto successivo dice che Zaccheo si affrettò e accolse Gesù con GIOIA.
Amici, quando Gesù ti chiama per nome, non c'è altro modo di rispondere se non con gioia e con il cuore aperto. Questa è la chiamata efficace di Dio. Senza chiedere nulla a Zaccheo, Gesù si fece avanti. Gesù non disse a Zaccheo di andare a pulire la sua casa prima di entrare, no. Entrando, la casa divenne pulita. Questa è la grazia di Dio. Questo è ciò che intendeva Gesù quando disse di essere venuto a cercare e salvare i perduti. Questo peccaminoso esattore delle tasse pensava di cercare Gesù arrampicandosi su quell'albero, mentre in realtà era lui che Gesù stava cercando per fargli piovere addosso la grazia di Dio. Si è trattato di un appuntamento divino in cui la stessa accoglienza di Gesù nella casa di questo piccolo uomo ha spinto il suo piccolo cuore a ricevere Gesù. E il frutto immediato di questa chiamata, dell'aver ricevuto la grazia di Dio, fu il pentimento.
Zaccheo si pente immediatamente. Nel versetto 8 dice che avrebbe dato metà dei suoi beni ai poveri. Disse che avrebbe ripagato le persone da cui aveva rubato. Confessa i suoi peccati di omissione (per non essere generoso con i suoi soldi) e di commissione (quando ha rubato intenzionalmente). E cosa gli dice Gesù nel versetto 9? Che la salvezza era arrivata nella sua casa, perché questo peccatore era diventato un figlio di Abramo. Chi sono i figli di Abramo? Paolo ci dice che tutti coloro che confidano nella salvezza di Gesù diventano figli di Abramo (Gal 3,7).
Fratelli e sorelle, questa storia ci mostra che fede e pentimento vanno di pari passo. C'è stata una confessione, un riconoscimento del peccato e un vero e proprio cambiamento. Questo è il tipo di "pentimento che porta alla vita" (Atti 11,18). Ci deve essere una confessione, un pieno riconoscimento del peccato. Ma se il pentimento è autentico, deve esserci anche un cambiamento nella vita di qualcuno. In questa storia vediamo entrambe le cose. Quando il Regno di Dio si avvicinò a Zaccheo, Gesù lo chiamò per nome, lo accolse nella sua casa, gli mostrò la grazia e la bontà di Dio e questo portò al pentimento e al VERO cambiamento. Come vediamo qui, questo cambiamento può costarci. A differenza del giovane ricco che aveva il cuore contrito al pensiero di abbandonare le sue ricchezze, Zaccheo era disposto a dare via tutto perché Dio gli aveva aperto gli occhi per vedere il Regno e aveva ricevuto la grazia per cambiare.
Il Regno è in vista, lo vedi? Eccola qui, la grazia per cambiare! Gesù, l'amico dei peccatori che è venuto a cercare e salvare i perduti. Si è abbassato, assumendo un corpo di carne, vivendo in perfetta obbedienza al Padre, soffrendo sulla croce per morire al posto dei peccatori, affinché fossero perdonati. Ed è risorto a nuova vita, affinché persone come me e te possano sperimentare la sua grazia quando il suo Spirito ci ospita nella casa del nostro cuore.
Amico, ti senti come questo ometto stasera? Sei curioso di conoscere Gesù? Vuoi vederlo? Forse ti sta chiamando mentre parlo. Vorresti abbassarti? Umiliati, pentiti e accoglilo nel tuo cuore come Signore e Salvatore. Egli dà la grazia per cambiare da peccatori a santi, da orfani a figli, da ribelli ad amati. Il Regno è in vista, lo vedi?
3. Ecco la visione per servire!
L'ultima storia che troviamo nei versetti 11-26 è la parabola di un nobile che andò in un paese lontano per ricevere un regno per sé e poi tornare a casa. In questa storia ci sono persone che odiavano il re in arrivo, rifiutando la sua autorità (14). E poi ci sono i servi del nobile nel suo nuovo regno. Mentre si trovava in quel paese, delegò i suoi affari a 10 servitori, dando loro del denaro e chiedendo loro di occuparsi degli affari fino al suo ritorno (13). Il problema è che i cittadini del suo paese lo odiavano, non volevano che governasse su di loro (14). Al suo ritorno, convocò i suoi servi affinché rendessero conto di come avevano utilizzato ciò che aveva dato loro. I primi due servi avevano messo a frutto il denaro e avevano guadagnato per il loro padrone. Di conseguenza, fu dato loro ancora di più (15-19). L'ultimo servo non fece nulla di ciò che gli era stato dato, fu rimproverato dal padrone e ciò che gli era stato dato fu dato a qualcun altro (20-23).Qual è il senso di questa parabola? Cosa sta dicendo Gesù?
Gesù sta parlando di se stesso. È il nobile che si è recato in un paese lontano per ricevere il suo regno, dove ha attraversato la morte, è risorto, è salito al cielo ed è stato incoronato re dei re. Un giorno tornerà, ma nel frattempo coloro che appartengono al suo regno sono chiamati a essere fedeli a ciò che gli è stato dato. Il regno è arrivato, ma non si è ancora consumato del tutto. Gesù aveva già detto ai discepoli che questo sarebbe avvenuto e quindi la domanda che siamo portati a porci è: come viviamo nel frattempo?
Un commentatore scrive che "questa parabola riguarda più la fedeltà che il talento: ogni credente ha la stessa responsabilità di lavorare per il regno finché Gesù non tornerà. Abbiamo tutti ricevuto lo stesso vangelo e Gesù vuole che lo mettiamo all'opera nel mondo".[i]
Fratelli e sorelle, come destinatari della grazia del Re, e come cittadini del suo regno, ci è stata affidata la buona notizia del Vangelo. Tutto ciò che ci è stato dato ci è stato donato da Dio, perché lo usassimo per la sua gloria. Non tutti abbiamo gli stessi talenti, abbiamo misure diverse di ricchezza, abbiamo abilità diverse. Non a tutti noi sono state date le stesse cose, ma ciò che ci è stato dato deve essere messo al servizio del Vangelo, affinché gli altri possano vedere il Regno in vista. Lo facciamo attraverso la nostra generosità, attraverso il nostro impegno e il nostro servizio alla Chiesa, attraverso lo svolgimento delle nostre vocazioni in modo da mostrare la supremazia di Cristo, lo facciamo anche attraverso la nostra sofferenza. Lo faremo fino al ritorno di Cristo.
Quando Gesù tornerà, dovremo rendere conto di come abbiamo usato ciò che ci è stato dato. Ci chiederà: “Avete usato i vostri talenti per la gloria di Cristo o per la vostra fama? Avete usato il vostro denaro per i vostri piaceri o in un modo che piacesse a Dio? Avete usato il vostro tempo in modo responsabile? Avete trascurato le vostre responsabilità perché volevate ruoli più importanti, visibili, con maggiori riconoscimenti? Avete amato le persone che Dio ha messo nella vostra vita in modo da glorificarlo? Vi siete impegnati a far progredire il regno di Dio, a proclamare il Vangelo e a edificare la Chiesa?” Gesù stava dicendo che se non saremo fedeli nelle piccole cose che Dio ci ha dato; se useremo ciò che ci è stato dato per la nostra gloria; se cercheremo di servire solo in modi che esaltino noi stessi o affermino i nostri desideri di status o di influenza, allora ciò che ci è stato dato ci sarà tolto (26). Ma se usiamo ciò che ci è stato dato fedelmente per la gloria di Dio - anche le cose più piccole, anche quelle che qualcuno potrebbe considerare insignificanti - ci verrà dato di più perché vedremo Dio glorificato in noi e attraverso di noi (26). Non c'è niente di più grande che vedere Cristo esaltato. Cosa potremmo desiderare di più?
Allora, cosa ci spinge a farlo, a vivere così? La visione celeste ci motiva a farlo. Quando abbiamo visto il regno, quando i nostri occhi si sono aperti per vedere Gesù per quello che è, quando ci è stata data la fede per seguire Cristo, riceviamo una visione per servire. Quando abbiamo sperimentato la grazia di Dio che cambia il nostro status davanti a Dio da ribelle a figlio prediletto grazie a ciò che Gesù ha fatto in nostro favore e non a ciò che abbiamo fatto noi, riceviamo una visione per servire. Quando abbiamo ricevuto la grazia per le volte in cui non siamo riusciti a onorare Dio con ciò che ci è stato dato, riceviamo una visione per servire. Si tratta di una visione per servire Dio con tutto ciò che ci è stato dato, per la sua gloria e non per la nostra.
Il probleme è che alcune persone vedono Dio come un severo castigatore. Sanno di dover rendere conto a Lui. Non vogliono che gli si dica come vivere la loro vita. Vogliono essere il loro dio, stabilire le loro regole e vivere secondo la loro morale. Rimangono accecati dal loro peccato e non riescono a vedere il Regno. Un giorno, quando il re Gesù tornerà, si inchineranno davanti a lui e affronteranno la sua ira e il suo giudizio (27). Ma coloro i cui occhi sono stati aperti per vedere il Re, coloro che Egli ha chiamato per nome, coloro che lo vedono non come un castigatore, ma come un Salvatore amorevole, useranno ciò che Egli ha dato loro per il Regno di Dio.
In conclusione, ci sono cose nella vita che, quando le vedi veramente, ti cambiano per sempre. Questo non può essere più vero di quando Dio ti apre gli occhi e ti fa vedere Gesù per quello che è, ti spinge a gridare a lui per ottenere misericordia e ci riempie di gioia mentre lo seguiamo e lo serviamo in questa vita, ma non solo in questa vita, per tutta l'eternità.
Amici, con la venuta del figlio di Dio, Gesù Cristo, il Regno è in vista. Lo vedi? Ecco la fede per seguire! Ecco la grazia per cambiare! Ecco la visione per servire! Vuoi gridare a Gesù come Signore e Salvatore e chiedergli di mostrarti misericordia? Egli si stabilirà nel tuo cuore, non perché l'hai pulito tu, ma perché lo farà Lui.
Preghiamo.
Padre Dio, ti preghiamo nel nome del tuo Figlio Gesù e con l'aiuto dello Spirito Santo ti chiediamo che le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Aiutaci a vedere che tutto ciò che abbiamo di buono viene da te, in qualsiasi misura, e usarlo per la tua gloria?Apri gli occhi dei ciechi per vederti. Vuoi chiamare per nome le persone in questa sala, in questa città, in questa nazione? Mostra loro la tua grazia, affinché rispondano con pentimento e fede per seguirti e servire il tuo regno con gioia. Che Potessero dire: "Ti ho già sentito parlare di questo Gesù... ma ora che l'ho visto con i miei occhi, lo conosco, e lo amo, perché mi ha amato prima, e mi ha perdonato e salvato”. ---Ti chiediamo queste cose nel nome di Gesù, Amen.
[i] Philip Graham Ryken, Luke, ed. Richard D. Phillips, Philip Graham Ryken, e Daniel M. Doriani, vol. 2 del Reformed Expository Commentary (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2009), 319.