La gioia di essere trovati - Luca 15,1-32
(cfr. Isa 53,6; Eze 34,4-6 e 11-12; Ger 23,3 e 5)
"Dio Padre, ti preghiamo nel nome di Dio Figlio e ti chiediamo che, con la forza di Dio Spirito, le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Amen".
Continuiamo il nostro viaggio con Gesù mentre andava verso Gerusalemme. Nel capitolo precedente Gesù ha sfidato i capi religiosi che stavano diventando sempre più critici nei suoi confronti. Descrisse la vita nel Regno di Dio come un banchetto che era stato preparato e un invito che era stato spedito. Ma solo coloro che non avevano nulla in cambio da offrire all'ospite avrebbero trovato posto a tavola, perché non è una tavola preparata per i religiosi, i potenti o i ricchi. È una tavola imbandita per gli umili e i poveri, chiunque abbia compreso il proprio disperato bisogno di essere nutrito dalla mano benevola del Padre. Attraverso il ravvedimento e la fede in Cristo avrebbero trovato il nutrimento per le loro anime. Poi la scorsa settimana abbiamo sentito Gesù parlare di quanto sia costoso seguirlo. Ha detto che se qualcuno avesse voluto seguirlo, avrebbe dovuto amarlo più di ogni altra cosa...persino della propria famiglia.
All'inizio del capitolo 15 vediamo che, invece di respingere le persone, questo messaggio incuriosì un gruppo particolare di persone che improvvisamente cominciarono ad avvicinarsi a Gesù. Non erano i capi religiosi o l'élite della società. Piuttosto, furono gli emarginati della società che iniziarono ad avvicinarsi a Gesù per ascoltare le sue parole. C'era qualcosa che gli attirava nel modo in cui egli sfidava le concezioni della cultura. Erano attratti dal suo invito aperto a essere guariti e saziati. Ma questi emarginati, questi peccatori ed i pubblicani, erano considerati persone impure. I capi religiosi li consideravano indegni di avvicinarsi a Dio. Ma ecco che lo fanno, perché percepirono che Gesù si preoccupava veramente per loro. Gesù voleva fare amicizia con questi indesiderabili per avvicinarli a Dio. I farisei e gli scribi guardavano queste persone con disprezzo. Perciò cominciarono a brontolare tra loro. Con il disprezzo nel cuore, guardavano Gesù e dicevano, guarda, “costui accoglie i peccatori e mangia con loro" (2).
Come spesso faceva Gesù, colse l'occasione per insegnare una lezione molto importante. Lo fece attraverso una parabola che riconduceva all’esperienza dell'essere perduti, dell'essere cercati e dell'essere ritrovati. È una storia a cui tutti ci riferiamo. Avete mai perso qualcosa di prezioso? Quando si perde qualcosa di prezioso, c'è l'urgenza di cercarlo. Quando la nostra ricerca ci permette di ritrovare la cosa perduta, celebriamo. Non è vero? Cogliamo l'urgenza della ricerca.
1. Cogliamo l'urgenza della ricerca?
Gesù ha posto la domanda nel versetto 4: "Chi di voi, avendo cento pecore, se ne perde una, non lascia le novantanove nel deserto e non va dietro a quella perduta finché non la ritrova?". E nel versetto 8 ha chiesto: "Oppure, qual è la donna che se ha dieci dramme e ne perde una, non accende un lume e non spazza la casa e non cerca con cura finché non la ritrova?" La domanda presuppone la risposta. Certo che avrebbero cercato ciò che era stato perso!
Forse potremmo pensare: "Cos'è una pecora su cento?". Forse dal punto di vista economico non valeva molto, ma per questo pastore la sua pecora smarrita era preziosa. Per lo meno, l'onore del suo nome era prezioso nel non permettere a una delle sue pecore di vagare liberamente. Più una pecora si allontanava dal suo pastore, più si sarebbe persa. La pecora non avrebbe mai potuto ritrovare la strada del pastore da sola. Poteva solo aspettare di essere trovata dal suo pastore. Più vagava, più diventava vulnerabile ai pericoli. La morte era inevitabile per fame, per una caduta fatale o per essere azzannata da un predatore. C'era un'urgente ricerca di ciò che era andato perduto.
La situazione della donna era simile. Cos'è una moneta su dieci? È davvero un problema? Per questa donna lo era. Quella moneta valeva almeno il salario di un'intera giornata. Saremmo disposti a lasciare che il salario di un giorno intero non sia cercato? Io non lo farei. Forse per alcuni di noi quella pecora o quella moneta non sembra avere valore. Ma per il pastore e per questa donna, ciò che avevano perso aveva un valore immenso. Quindi c'era un'urgenza nella loro ricerca. Ecco perché cercarono diligentemente finché non trovarono ciò che avevano perduto.
La ricerca era anche gravosa. Per il pastore, doveva lasciare indietro le novantanove pecore e cercare finché non trovava quella persa. Poi, una volta trovata la pecora, ha dovuto caricarsela sulle spalle e riportarla al gregge. Per quanto riguarda la donna, ha dovuto mettere la sua casa sottosopra. Il suo pavimento era probabilmente fatto di terra e coperto di paglia, e quindi, ha dovuto illuminare quello spazio e cercare meticolosamente in ogni angolo della casa, fino a trovare la moneta perduta. In entrambi i casi, c'era un'urgenza nella ricerca per trovare le cose che avevano apprezzato. In entrambi i casi, la ricerca non era facile.
Perché Gesù raccontava questa storia? Perché sapeva che i suoi ascoltatori avrebbero fatto lo stesso. Quando qualcosa di importante è andato perduto, si ricorre a misure estreme per ritrovarla. Lo scopo di questa parabola era quello di aiutare i suoi ascoltatori a riflettere sulla bontà di Dio, cioè un Dio che cerca ciò che è andato perduto. Vale a dire, proprio le persone che si stavano avvicinando a lui e lo stavano ascoltando.
Fratelli e sorelle, la parola di Dio in Isaia 53:6 dice che tutti noi siamo come pecore che si sono smarrite. Questa è la nostra condizione spirituale. Vaghiamo smarriti nel deserto dei nostri peccati, predati da Satana che è come un leone ruggente che aspetta solo di divorarci. Oppure, nella nostra follia, cadiamo e ci feriamo gravemente, o rimaniamo bloccati. Non possiamo fare nulla per tornare a Dio da soli, se non aspettare che il nostro buon Pastore, Gesù, venga a cercarci. Siamo come la moneta perduta della donna. Non c'è speranza di essere recuperati, a meno che qualcuno non ci cerchi diligentemente, brillando la luce della Parola negli angoli bui della nostra vita. Gesù ha detto di essere venuto a cercare e a salvare i perduti (Lu. 19,10). Perché? Perché i perduti hanno un valore immenso per il Padre. Ecco perché "quest'uomo" accoglieva i peccatori e i pubblicani che si avvicinavano a lui.
Cogliamo l'urgenza e il peso di questa ricerca? Pensate a quanto è costato al Figlio di Dio salvare i peccatori: la sua stessa vita sulla croce come loro sostituto. Che peso! Come il pastore ha ritrovato e riportato la pecora con un sorriso, pieno di gioia per aver potuto riavere ciò che era perduto, così Cristo, "per la gioia che gli era stata posta davanti, sopportò la croce, disprezzando la vergogna" (Eb 12,2). E questo ci porta al secondo punto...
2. Celebriamo il ritrovamento di chi è perduto?
Che sollievo quando finalmente troviamo ciò che abbiamo perso. Quale gioia riempie i nostri cuori quando diciamo: "Ah! L'ho trovato!". Pensate al modo in cui rimaniamo preoccupati quando arriva la notizia di un bambino scomparso. Tutti sperano e pregano che il bambino smarrito venga ritrovato. Come padre, ho pensato a quanto sarebbe stato terrificante perdere uno dei miei figli. Alcuni di noi potrebbero anche aver perso un figlio in passato. È una sensazione orribile pensare a ciò che potrebbe accadere alla persona smarrita. Allo stesso tempo, quale gioia condividiamo tutti quando arriva la notizia che il bambino perduto è stato restituito alla famiglia. Che sollievo! Che momento di celebrazione!
In queste due storie, c'è stata una grande festa quando ciò che era stato perso è stato ritrovato. Entrambi chiamarono gli amici e i vicini a gioire con loro per il ritrovamento di ciò che era stato perduto (6 e 9). La loro gioia era così grande che non avrebbero potuto festeggiare da soli. Gesù dice qui, che una gioia ancora più grande riempie i cieli quando un solo peccatore si ravvede, viene ritrovato e restituito al Padre. Gesù dice nel versetto 7 che un solo peccatore pentito genera più gioia in cielo di novantanove giusti che non hanno bisogno di pentirsi. Ma come possibile? Perché non esistono novantanove persone che non hanno bisogno di pentirsi. TUTTI hanno peccato e sono venuti meno alla gloria di Dio (Rm 3,23). Quindi ogni singola persona che viene restituita al Padre scatena una festa celeste.
Fratelli e sorelle. La gioia di Gesù è stata quella di salvarci. Per la gioia è venuto a predicare la buona notizia del regno. Per la gioia ha detto: "Ravvedervi e credete in me". Per la gioia ha affrontato il peso della croce. Per la gioia ci ha mandato lo Spirito Santo. Per la gioia è venuto ad accoglierci a casa da suo Padre. Nessuno... assolutamente nessuno, gode della salvezza di un peccatore più di Gesù! Un commentatore dice: "Quando diciamo a Gesù quanto gli siamo grati per averci salvato, lui può davvero dire: ‘È stato un piacere per me’".[1]
Tuttavia, i capi religiosi in questa storia non avevano alcuna gioia. C'erano peccatori che andavano da Gesù, per ascoltare le sue parole, per essere guariti dalla sua potenza, per conoscere la grazia di Dio... per essere trovati. Ma non stavano celebrando. Per loro, solo le persone pure, solo le persone “buone”, solo le persone religiose meritavano di avvicinarsi a Dio.
Qual è la nostra reazione quando persone che consideriamo empie e malvagie cominciano ad avvicinarsi a noi? Le guardiamo dall'alto in basso? Vogliamo che stiano alla larga da noi? Possono percepire la nostra disapprovazione nei loro confronti? Oppure i nostri vicini e amici sentono davvero la nostra compassione e preoccupazione per loro? Abbiamo rapporti con i non credenti che ci permettono di condividere con loro i benefici del Vangelo? Non intendo condividere la loro condotta peccaminosa. Intendo essere avvicinabili e disponibili con loro in modo che possano vedere il cuore compassionevole del Padre.
Celebriamo quando ciò che era perduto viene ritrovato? I capi religiosi in questa storia non celebrarono. Il motivo è ovvio. L'unico modo per festeggiare veramente quando una persona persa viene ritrovata, è quando sappiamo noi stessi cosa significa essere trovati. Questo è stato il punto finale di Gesù.
3. Comprendiamo il bisogno di essere trovati?
È una sensazione terribile perdere qualcosa di prezioso. Ma può essere ancora più terrificante rendersi conto all'improvviso di essere noi ad essere perduti. Gesù conclude la sua parabola con quella che è probabilmente una delle storie bibliche più famose mai raccontate. Spesso ci si riferisce ad essa come alla storia del Figliol Prodigo. Ma è molto di più della storia di un figlio prodigo. È la storia di due fratelli. In apparenza, uno estremamente cattivo e l'altro estremamente buono. Ma è ancora più di una storia di due fratelli. È davvero la storia di un Padre (11).
Nella storia che abbiamo letto, il figlio minore va dal padre e chiede di ricevere in anticipo la sua eredità per poter lasciare la sua famiglia (12). Non era normale ricevere l'eredità prima della morte del padre. È stato un atto di totale mancanza di rispetto nei confronti di suo padre. È come se avesse detto al padre: "Per me sei come morto". Questo figlio non voleva avere nulla a che fare con suo padre. Voleva solo le cose di suo padre. Questo tipo di trattamento avrebbe comportato, in genere, le percosse, se non l'uccisione del figlio. Ma, come racconta la storia, il padre onorò i desideri del giovane figlio.
Il figlio parte per un paese lontano dove sperpera tutti i suoi averi con una vita sconsiderata (13). La cosa peggiore è che, dopo aver perso tutti i suoi beni, una grande carestia si abbatte sul paese. Questo figlio aveva raggiunto il punto più basso possibile. Nessuno lo aiutò e l'unico lavoro che riuscì a trovare fu quello di nutrire i maiali, che venivano trattati anche meglio di lui (16). Per un ebreo, lavorare tra i maiali e desiderare di mangiare quello che mangiavano loro era abominevole. Nulla poteva essere più disgustoso. Fu nel momento di disperazione completa che accadde qualcosa... ritornò in sé (17). In un atto di autoconservazione, decide di tornare al suo padre e di chiedere di essere uno dei servi (19).
Ciò che accade dopo è un bellissimo riflesso del cuore di Dio per i suoi figli. Il versetto 20 dice che, mentre il figlio era ancora lontano, il padre lo vede in lontananza, magro, sporco, senza scarpe. Il cuore del padre si riempì di compassione per il figlio e fece tre cose: corse, abbracciò, e baciò il figlio prima ancora che lui potesse dire una parola. In risposta all'accoglienza compassionevole del padre, il figlio si ravvede veramente. Confessa il suo peccato contro Dio e contro il padre. Confessa quanto fosse indegno di essere chiamato figlio (21). Per due volte, il figlio rinuncia alla sua figliolanza. Ma invece di svergognare il figlio, il padre lo veste con la vesta più bella, gli mette al dito un anello di famiglia e gli calza i piedi (solo un servo o uno schiavo non avrebbe avuto i calzari) (22). Il padre ordina ai servi di preparare la griglia per celebrare, perché... "questo mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato" (24). Il padre non chiede al figlio di lavorare per recuperare ciò che aveva perso. Al contrario, lo accoglie completamente alla famiglia. Che padre misericordioso e amorevole! Che momento da celebrare!
Poi la storia sposta l'attenzione sul fratello maggiore che stava lavorando nel campo. Ha sentito la musica e le danze e ha voluto sapere cosa stesse succedendo (25). Dopo aver appreso la notizia del ritorno a casa del fratello, il figlio si arrabbiò e si rifiutò di partecipare alla festa. (28). Ancora una volta, il padre andò a incontrare uno dei suoi figli. Cercò di portarlo a casa per la festa. Ma il figlio non ne voleva. Si rifiutò persino di chiamare il figlio più giovane fratello (30). Dopo tutto quello che ha fatto per disonorare il padre e mettere in imbarazzo la famiglia, come potrebbe ricevere un trattamento così buono? Il figlio maggiore era quello che era rimasto a casa. È lui che ha lavorato duramente per il padre. Eppure, mai una volta ha ricevuto una festa. Dov'è la giustizia? In quel momento il padre cercò di ricordare al figlio maggiore che tutto ciò che il padre aveva gli apparteneva ancora; che era giusto celebrare il ritorno del suo fratellino (31-32).
Alla fine, non sappiamo cosa sia successo al fratello maggiore. Ma il punto che Gesù voleva sottolineare con questa storia è semplice. Entrambi i fratelli in questa storia sono ugualmente perduti. Con la sua risposta rabbiosa, il fratello maggiore ha rivelato di essere colpevole quanto il fratello minore. Nessuno dei due voleva il padre, volevano solo le sue cose. Il fratello minore ha cercato di ottenerle essendo molto cattivo, il fratello maggiore facendo il buono. Ma entrambi erano persi. Ma solo uno di loro è stato immeritatamente ripristinato dal Padre alla famiglia: il fratello minore che si è pentito dei suoi peccati e ha sperimentato la misericordia del padre.
In un'inversione di ruoli, l'insider è diventato l'outsider. L'obbediente non aveva motivo di celebrare, mentre colui che vagava e sperperava ha ricevuto una grande festa. Il figlio minore si sentiva benedetto ad essere tornato al padre per diventare un semplice servo, mentre il fratello maggiore si era risentito del lavoro che gli era stato affidato.
Amici, quale fratello sei? Alcuni di noi sono come il figlio piccolo. Vogliamo scappare da Dio e vivere come vogliamo. Sprechiamo il nostro tempo inseguendo i nostri piaceri. Sprechiamo il nostro denaro per noi stessi. Sprechiamo i nostri doni non usandoli per la gloria di Dio. Prima o poi si tocca il fondo e ci si rende conto di essere perduti. Cosa fare?
Gesù dice: ritorna in te. Corri a casa dal Padre celeste, ammetti umilmente il tuo peccato e sperimenta la grazia e il perdono di un Padre che è pieno di gioia nel riceverti in famiglia. Ti rivestirà con la veste più bella, quella della giustizia perfetta di Gesù, e tutto il cielo celebrerà il tuo ritrovamento. Questo era l'invito per i peccatori e i pubblicani che si avvicinavano a Gesù.
D'altra parte, alcuni di noi potrebbero essere come il fratello maggiore. Ci consideriamo brave persone, magari anche religiose. Roma è piena di opportunità per i fratelli maggiori di cercare a meritare il favore di Dio. Forse, come il fratello maggiore, ci paragoniamo agli altri con un senso di superiorità. Forse rispondiamo al ravvedimento degli altri, non con gioia, ma con scetticismo e con gelosia e ci chiediamo: dov'è la giustizia? Questa era la situazione dei capi religiosi a cui Gesù stava parlando. Pensavano di essere a posto con Dio perché seguivano le sue regole, ma non conoscevano veramente il Padre. Se avessero conosciuto il Padre, sarebbero stati pieni di compassione per i perduti. Non sarebbero rimasti in disparte a deridere i peccatori, ma li avrebbero cercati attivamente; avrebbero cercato di farli ragionare e di riportarli alla casa amorevole del Padre. Ma non ci sono riusciti.
Per questo è venuto Gesù. Gesù è il fratello maggiore perfetto. Gesù non lascia i suoi fratelli minori persi nei loro peccati. Gesù corre da loro perché vedano l'amore del Padre e perché, vedendo l'amore del Padre, si ravvedano dei loro peccati e conoscano la gioia di essere figli di Dio. Gesù ha dato la sua vita, prendendosi il castigo che tutti noi meritiamo, affinché possiamo essere ritrovati, rivestiti della sua giustizia e festeggiare alla sua tavola.
In conclusione
Amici, tutti noi siamo uno di questi fratelli. Finché non comprendiamo che siamo persi, non conosceremo mai la gioia di essere ritrovati. Quindi vi chiedo di nuovo: quale fratello siete? Quello che sembrava essere “buono” o quello che era ribelle. Meglio quello che era ribelle DOPO aver conosciuto la Grazia del Padre. Gesù è venuto a salvare entrambi i tipi di fratelli. È venuto a salvarci quando eravamo ancora peccatori. È venuto a salvarci dalle volte in cui siamo stati davvero bravi solo per guadagnarci il favore di Dio.
Siamo tutti pecorelle smarrite e monete perdute. Ma in Cristo possiamo essere certi della grazia di Dio nei nostri confronti perché, come il pastore, va alla ricerca dell'unica pecora smarrita. Se va dietro alla persona smarrita, allora quanto siamo preziosi ai suoi occhi? Siamo i figli di questa storia, sia che si tratti del figlio “bravo” che di quello “cattivo”. Ma grazie a Cristo, il buon pastore, possiamo essere trovati, abbracciati e restituiti al Padre. Pentitevi e affidatevi al Figlio perfetto, Gesù Cristo, e sarete trovati e ristabiliti.
Breccia di Roma, siamo invitati a partecipare alla ricerca. Ci sono molte pecorelle smarrite, fratelli maggiori e ribelli in questa città. Siamo in grado di cogliere l'urgenza della ricerca? Celebriamo il ritrovamento di ciò che è andato perduto? Spero di sì. Ma se la risposta è no, forse non sei stato davvero ritrovato. Solo quando capirai di esserti perso.... potrai conoscere davvero la gioia di essere stato ritrovato. Preghiamo.
Padre Dio, ti preghiamo nel nome di tuo Figlio, Gesù, e con l'aiuto dello Spirito Santo ti chiediamo che le tue parole portino frutto nei nostri cuori. Grazie per la tua Parola. Grazie Gesù per averci mostrato il cuore compassionevole del Padre. Grazie Spirito Santo per averci aperto gli occhi per vederlo e per rispondere ad esso. Aiutaci a partecipare alla ricerca di ciò che è perduto. Aiutaci a celebrare quando i perduti vengono ritrovati. Fa' che i nostri cuori si spezzino di compassione per loro e che siano attratti dal tuo popolo in questa città. Oggi, che tu possa attirare a te uomini e donne. Che si pentano dei loro peccati e sperimentino la tua grazia. Che sappiano cosa significa essere tuo figlio, indegno di questo nome, ma pienamente visto come tuo figlio, interamente amato e interamente restaurato dalla tua grazia. Amen.
[1] Philip Graham Ryken, Luke, ed. Richard D. Phillips, Philip Graham Ryken e Daniel M. Doriani, vol. 2 del Reformed Expository Commentary (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2009), 110.
Keller, Timothy J. Il Dio Prodigo: Riscoprire Il Cuore Della Fede Cristiana. Torino: La Casa della Bibbia, 2012.